他袖中的手指微微蜷了一下，眼中掠过一丝错愕，但很快被惯常的圆滑掩盖。
“王爷说笑。”
吕不韦的声音依旧平稳，只是语速慢了半分，
“兵符乃国之重器，岂能随意交接。老臣只是关心王爷劳苦，绝无他意。”
百善却已从怀中掏出一物。
玄铜铸就，虎形，中剖为二，合则成符。
正是调动虎贲的右半符。
他将虎符递到吕不韦面前。
“吕相既开口，想必已思虑周全。”
百善语气平淡，像在说今日天气，
“这半符，劳烦吕相代我还予陛下。至于虎贲中一应军务，也请吕相费心。”
吕不韦盯着那虎符，没接。
宫道两侧的禁卫持戟而立，眼观鼻鼻观心，仿佛泥塑。
远处有官员经过，见二人对峙，远远绕开。
风吹过宫墙，卷起几片枯叶。
“王爷，”吕不韦终于开口，声音压低，“此非儿戏。”
“我像在说笑？”百善反问。
吕不韦深吸一口气，脸上那层圆滑的笑意终于褪去。
他看了看虎符，又看了看百善的脸。
百善神色平静，眼神里甚至有些懒散，仿佛递出去的不是能调动虎贲大军的兵符，而是块寻常铜牌。
“王爷，”吕不韦缓缓道，“老臣绝无索要兵权之意。只是......”
“只是什么？”百善打断他，“吕相方才不是说，四海渐平，我该享享清福，多留咸阳，与陛下共治天下？既如此，兵符在手反倒累赘。吕相乃文臣之首，又曾为陛下仲父，代我还符，名正言顺。”
他将虎符又往前递了寸许。
铜虎在秋阳下泛着冷光。
吕不韦袖中的手攥紧了。
他忽然意识到，自己可能踩进了一个没瞧见的坑。
但话已出口，众目睽睽之下，若此时退缩，岂不显得心虚？
他伸手，接过虎符。
铜质冰凉，入手沉甸甸的。
“那......”吕不韦斟酌词句，“老臣便替王爷走这一趟。只是陛下若问起缘由......”
“实话实说。”百善拱手，“有劳吕相。”
说完，他转身就走，玄色深衣下摆在风中一荡，步履稳健，头也不回。
吕不韦站在原地，看着手中虎符，又望向百善远去的背影，眉头渐渐拧起。
不对。
这太顺利了。
他确实存了试探之意。
百善功高，手握重兵，又与皇帝亲密无间，长此以往，难免尾大不掉。
作为丞相，他理当提醒，也理当为文官集团争取更多话语权——军权，从来不该是武夫独揽。
可百善这反应……
吕不韦低头看虎符。
铜虎雕工精细，虎目嵌以黑曜，森然有威。
这半符能调动驻扎北疆的虎贲精锐，虽需与皇帝手中左符相合方能用兵，但单凭此符，已可节制日常军务，权力不小。
他本意是敲打，若能借此分润些军中影响力，自是更好。
可百善直接丢了出来，倒让他措手不及。
是百善真的心无芥蒂，还是……
吕不韦思忖片刻，转身向章台宫走去。
无论如何，虎符既已到手，便得面呈陛下。
且看陛下如何反应。
……
章台宫暖阁。
嬴政刚批完一摞奏简，正揉着眉心。内侍通报吕相求见。
“宣。”
吕不韦入内，行礼，起身时双手奉上虎符。
“陛下，武承王托老臣将此符奉还。”
嬴政动作一顿。他看向那半枚虎符，又抬眼看向吕不韦。
“何意？”
吕不韦将宫道对答简述一遍，言辞谨慎，只说自己关心王爷辛劳，王爷便主动交还兵符。
嬴政听完，没说话。
他起身，走到窗边。窗外庭院有棵老松，枝干虬结。秋阳透过松针，在青石地上投下细碎光斑。
“相父，”嬴政忽然开口，用回了旧日称呼，“你觉得百善为何交符？”
吕不韦沉吟：“武承王或许……真觉辛劳，想歇歇。”
“歇歇？”嬴政转过身，脸上没什么表情，“他昨日还跟朕议西征羌氏之策，今日便想歇了？”
吕不韦低头：“老臣不敢妄测王爷心思。”
嬴政走回案前，坐下，手指在案沿轻敲。一下，两下，三下。
他想起之前百善说过：“吕不韦是个能臣，治国理政，无人能出其右