火炮阵地向前移动。
一千门红衣大炮被骡马拖拽到距城四百步的位置。
炮手们掀开覆盖的油布，露出黝黑的炮身。
清理炮膛，装填火药，压实弹丸，调整射界——这些动作他们演练过千百遍。
城头上，负刍看着那些黑洞洞的炮口，深吸一口气。
“要来了。”他对身边的斗廉说，“让将士们躲好。”
“诺！”
斗廉刚要传令，炮声已经响起。
轰！
第一声，然后是第二声、第三声……一千门炮次第开火，声音连成一片，震得大地颤抖。黑色的铁球划破空气，砸向城墙。
有的砸在城墙上，砖石崩裂，烟尘腾起。
有的越过城墙，落入城内，砸塌房屋，引发尖叫。
还有一枚直接命中城楼一角，木石结构在巨响中垮塌，里面的士兵被埋。
一轮齐射，城墙表面已经布满凹坑。第二轮，一段女墙彻底坍塌。
第三轮，一枚炮弹精准地击中城门楼正下方的城墙，砖石向内凹陷，裂缝如蛛网般蔓延。
“放箭！放箭还击！”成嘉在烟尘中嘶吼。
但箭矢根本够不着四百步外的炮阵。楚军只能躲在垛口后，听着炮声一次次响起，感受着脚下城墙的震动。
第四轮齐射后，南门左侧的一段城墙终于支撑不住，在巨响中向内垮塌，露出一个三丈宽的缺口。
烟尘弥漫，遮蔽了视线。
百善第三次举手。
这一次，他伸出三根手指。
精虎卫动了。
三千人，分成三个千人队。
第一队持陌刀，第二队持连弩，第三队持重盾。
他们没有奔跑，而是以稳定的步伐向前推进，如同三股黑色的铁流。
城头上，负刍拔剑。
“将士们！”他的声音压过烟尘，“缺口已开，秦军要上来了！
记住，你们身后是郢都，是楚国的宗庙！今天，我们就在这里，让秦人看看——”
他剑指前方：“什么是楚人的骨头！”
“杀！”楚军齐吼。
精虎卫的第一队抵达缺口。
他们踩着垮塌形成的乱石堆向上攀爬，动作不快，但每一步都稳。重甲在碎石上摩擦，发出刺耳的声响。
缺口内侧，斗廉已经组织起防线。三百名楚军长矛手排成三排，长矛从盾牌缝隙中刺出，形成一片金属荆棘。
第一个精虎卫爬上缺口顶端。他刚露头，三支长矛就同时刺来。
矛尖刺中胸甲，发出铛铛的响声，留下一道白痕，但没能穿透。精虎卫挥刀。
陌刀斩下。
最前面的楚军盾牌手连人带盾被劈成两半。
鲜血喷溅，内脏滑落。
旁边的楚军愣了一瞬，就这一瞬，陌刀横扫，又一颗头颅飞起。
缺口处的战斗瞬间白热化。
精虎卫的陌刀太重、太长，在狭窄空间本应施展不开。
但他们配合默契，三人一组，一人主攻，两人掩护。
陌刀每一次挥动，都带走一条或多条生命。楚军的长矛很难刺穿重甲，刀剑砍上去只能留下浅痕。
但毕竟是大规模交战，倒下一个，补上两个。
尸体在缺口处堆积，血浸透了砖石，踩上去打滑。
有精虎卫被尸体绊倒，立刻有楚军扑上去，用短刀从面甲视孔往里捅。
战斗持续了两刻钟。
精虎卫第一队伤亡二十，但他们在缺口处站稳了脚跟，控制住了方圆十丈的区域。
第二队连弩手登上缺口，开始向两侧城墙上的楚军射击。
连弩的箭矢也是特制的三棱破甲箭，能在百步内穿透皮甲。
城头上的楚军弓弩手成片倒下。
负刍在城楼上看着这一切，握剑的手青筋暴起。他知道，缺口守不住了。
“大王！”成嘉满身是血地跑上来，“西门、北门也遭到猛攻！秦军主力开始攀城了！”
“传令，准备巷战。”
“诺！”
半个时辰后缺口彻底被打开。
越来越多的黑色身影涌入郢都。
巷战开始了。
楚军化整为零，依托街巷、房屋节节抵抗。
他们在屋顶布置弓弩手，在巷道设置绊马索，把民居改造成临时堡垒。
但这都是徒劳。
秦军分成数股，有的沿主干道推进，有的翻越屋顶，有的破墙穿院。
精虎卫作为攻坚矛头，专门对付最难啃的据点。
战斗从上午持续到下午。