缺。三个人的肩膀都在颤抖。

    “臣……遵命。”昭睢的声音哽咽。

    “去吧。子时开南门，朕会调开南门的守军。”负刍挥了挥手，“记住，走得干净些，别让将士们看见。”

    三人再叩首，起身倒退着离开章华台。

    脚步声消失在阶梯尽头时，夕阳正好沉入西山最后一道山脊线。

    负刍独自站在渐暗的大殿里。

    他走到墙边，取下悬挂的楚国历代君王画像——从鬻熊到他的父亲楚考烈王，一共四十二位。他一张一张看过去，最后停在楚庄王的画像前。

    “三年不鸣，一鸣惊人。”

    他低声念着先祖的故事，手指抚过画上那柄象征着霸权的长剑，

    “可是庄王啊，孙儿这次......怕是鸣不起来了。”

    他将画像重新挂好，整理衣冠，走出章华台。

    宫门外，侍卫长按剑而立。

    “传令。”负刍说，“全城戒严，四门封闭。召集所有千夫长以上将领，一个时辰后，大殿议事。”

    “诺！”

    “还有，”负刍补充道，“把府库打开，所有钱帛分发给将士。把酒窖也打开，让将士们今夜饱食痛饮。”

    侍卫长抬起头，眼中闪过震惊，但很快低下头：“诺！”

    夜幕降临。郢都的街道上开始出现不寻常的动静。

    昭、景、屈三家的府邸后门，一辆辆马车悄然驶出，马上骑士皆披甲执刃，护着车队往南门方向移动。

    南门的守军在酉时接到换防命令，原驻军被调往东门，新来的“守军”沉默地打开城门，放车队通过。

    ......