溶洞里死寂得可怕。
只有粘稠的潭水偶尔冒出一个气泡，发出“咕嘟”的轻响。钟先生的尸体趴在水潭边，血早已流干，浸湿了一小片惨白的骨殖。黑水冯先生溃散的地方，只剩下一滩普通的、带着腥味的黑水。
左慈靠着石柱，每一次呼吸都扯得肺叶生疼，带着血腥味的铁锈气。灰气已经蔓延到他半边脸颊，皮肤下的“黑虫”蠕动得更快了。他知道，自己时间不多了。蚀魂珠的毒，钟先生临死前可能激发的血脉诅咒，加上油尽灯枯的法力反噬，这三样无论哪一样都足以要命，何况是三样齐至。
他看向水潭对面。
暗黄色的光芒如同呼吸般明灭，将平台上那口古钟的虚影映照得越发清晰。它高约三尺，通体是沉淀了无数岁月的暗黄色，非金非玉，材质难以辨认。钟身布满玄奥的云雷纹，其间镶嵌着日月星辰的浮雕，古朴、威严，散发着一种亘古的苍凉与悲悯。仅仅是虚影，那股镇压邪祟、抚慰亡魂的浩然意境，就让人心神为之一清，连溶洞内浓郁的阴气和怨念都被驱散了不少。
镇魂钟。
他们此行的目标，九器之一，如今就在眼前。
但左慈的心没有丝毫轻松。
“子……子龙……”他声音嘶哑得几乎听不见。
“先生！”赵云将马超小心安置在一块相对平整的骨堆旁，此时的马超又陷入了深度昏迷，但呼吸还算平稳。赵云立刻来到左慈身边。看到左慈的模样，他心头一沉。
“听……听我说……”左慈用尽力气，抓住赵云的手腕，手指冰凉得吓人，“镇魂钟……乃上古圣器，有灵……不可……强取。需以心怀正气、意念纯粹者……以精血为引，神识沟通……取得其‘灵韵认可’……方能初步收取……钟体……钟体与地脉封印相连太深……不可……此时强取……”
他每说几个字就要喘一下，灰黑色的血沫从嘴角溢出。
“谁……谁去？”他看向赵云，又看了看不远处互相包扎伤口、勉强站立的李虎和陈五。陈五眼神还有些涣散，李虎断了一根肋骨，脸色惨白。
“我去。”赵云没有任何犹豫。这里只有他状态稍好，气血最旺，心志也最坚毅。
“好……”左慈艰难地从怀中摸出一个巴掌大小、通体莹白的玉盒——这是王平部队携带的、用来存放可能找到的灵物或符箓的容器，以温玉制成，有微弱的宁神封灵之效。“以此盒……承装钟之‘灵韵’……或‘器灵投影’……靠近时……谨守本心……它会……考验你……”
他将玉盒塞进赵云手中，又断断续续说了几句收取时需默念的古老祝文和几个简单的手印。“记住……目的……是守护……不是占有……若心念不纯……或……或意志动摇……必遭反噬……轻则神魂受损……重则……被钟灵同化……”
赵云重重点头，将祝文和手印牢记于心。他深吸一口气，压下手臂的酸痛和精神的疲惫，握着玉盒，一步步走向水潭。
潭水并不宽，但深不见底，墨色沉沉。没有桥，只有几处凸出水面的、滑腻的巨石，勉强可以落脚。
赵云提气纵身，脚尖在巨石上轻点，几个起落，稳稳落在对面的平台上。平台由一种青黑色的金属构成，触手冰凉，表面刻满了与钟身类似的、但更加复杂密集的符文，许多地方已经黯淡破损。
他站在镇魂钟虚影前，不过三尺之遥。
离得近了，那钟声不再是从远处传来，而是直接在脑海中回荡，低沉、浑厚、每一次震动都仿佛能涤荡灵魂深处的尘埃。钟身上的日月星辰浮雕似乎在缓缓流转，散发出微弱的星辉。
赵云按照左慈所授，咬破右手食指，将一滴滚烫的精血逼出，滴在玉盒表面。温玉吸收鲜血，泛起一层淡淡的红光。他左手托盒，右手结成第一个手印，口中默念起那段拗口古老的祝文。
祝文念出的瞬间，异变陡生！
眼前的钟影骤然放大！不，是他的意识被拉入了一个奇异的空间！
脚下不再是平台，而是无尽的虚空。前方，镇魂钟的实体赫然悬浮，比之前所见大了十倍不止，钟身上每一道云雷纹都清晰可见，日月星辰光芒大放，照得他几乎睁不开眼。一股浩瀚、古老、威严的意志，如同山岳般笼罩下来！
“来者何人？”
一个宏大、中性、不带任何情感的声音直接在赵云意识深处响起，仿佛千万人同时发问。
赵云心神剧震，但早有准备。他稳住身形（意识体），朗声道：“常山赵云，奉左慈仙长之命，为抗魔劫、护苍生，特来求取镇魂钟灵韵，以镇邪祟！”
“抗魔？护苍生？”那声音回荡，“千年以来，以此为由者，不知凡几。或为权，或为力，或为私欲。汝，有何不同？”
话音未落，赵云眼前景象再变！
他仿佛置身于尸山血海之中，周围是惨烈的战场