“可鸡都硬了……”
“那是冻的！我放地窖里冻了一夜！”王三得意，“这招百试百灵。那些泥腿子懂什么？看见鸡活了就跪，好骗得很。”
李寡妇犹豫：“可……万一被人识破……”
“识破？”王三不屑，“谁来识破？那个游方郎中？他敢靠近我就说他不敬老母，让乡亲们打出去！”
屋里传来窸窸窣窣的声音，还有王三的淫笑：“今晚好好伺候我，下个月给你免十鞭……”
三娃在外面听得面红耳赤，咬牙切齿：“无耻！”
萧战却笑了，笑得阴森森的：“走，去鸡窝。”
三人摸到后院鸡窝。窝里还有五只鸡，正缩在一起睡觉。
萧战示意三娃：“检查。”
三娃小心翼翼抓出一只，仔细摸了摸脖子、胸口，又扒开嘴看了看，脸色变了：“四叔，这鸡……嗉子里有东西。”
“什么东西？”
“像是……没消化的曼陀罗籽。”三娃声音发颤，“他们给所有鸡都喂了！这是要制造连续‘神迹’！”
五宝冷声道：“不光鸡。我刚才看见地窖里还有两只半死不活的羊，估计也是预备的‘道具’。”
萧战环视这个破院子，眼神冰冷。
用假神迹骗供奉。
用假希望榨干百姓最后一点粮食。
用恐惧控制人心。
这已经不是骗，是吃人。
“五宝，”萧战开口，“明天天亮前，把这两只‘复活’的鸡偷出来，还有地窖里那两只羊。三娃，你检查，写份详细的验尸……验鸡报告。”
“那王三……”
“让他再得意一天。”萧战咧嘴，“等咱们的‘致富教’开张，老子陪他好好玩玩。”
从李寡妇家出来，四人连夜赶回冀州城。
路上，三娃还愤愤不平：“四叔，咱们为什么不直接揭穿他？人赃俱获，送官府！”
“送哪个官府？”萧战反问，“黑山县令赵德柱是教徒，冀州总督孙有德装病。送过去，转头就把王三放了，还打草惊蛇。”
狗儿小声说：“那……咱们的‘致富教’，真能成吗？”
“成不成，试了才知道。”萧战叼着草茎，“但老子有预感，这招比讲道理管用。”
回到冀州城时，天都快亮了。
驿站里，李承弘还没睡，正在灯下看公文。见他们回来，起身迎上来：“四叔，怎么样？”
萧战把情况简单说了，末了补了句：“承弘，借点粮食银两。”
李承弘听完，眉头紧皱：“净业教竟然渗透至此……四叔要粮食银两，是想？”
“跟他们抢人。”萧战咧嘴，“他们给假希望，咱们给真实惠。我打算在李家洼搞个试点，就叫‘致富’——入教就发粮，干活就记工分，工分换更多粮。看病免费，孩子上学……呃，认字也免费。”
李承弘眼睛一亮：“这主意好！釜底抽薪！需要多少？”
“先要一百石粮食，五百两银子。”萧战也不客气，“另外，调几个靠谱的郎中、农官过来。要真能治病的，真懂种地的。”
“郎中好办，龙渊阁在冀州有分号，可以调人。农官……”李承弘想了想，“冀州府衙有个老农官，姓陈，六十多了，不受待见，但真懂庄稼。我明天把他要过来。”
“成！”萧战拍拍他肩膀，“还是你小子靠谱。”
三娃犹豫道：“殿下，咱们这样……算不算以权谋私？”
李承弘笑了：“三娃，这不是谋私，是谋公。朝廷赈灾放粮，本就天经地义。咱们不过换了个名头，让百姓更容易接受罢了。”
他看向萧战，正色道：“四叔，这法子可行，但要注意两点。第一，不能与净业教正面冲突，至少开始不能。第二，要快，要让他们看到实实在在的好处。”
“明白。”萧战点头，“老子明天就去李家洼踩点。”
正说着，外面传来通报：“殿下，冀州府同知刘文炳求见。”
萧战和李承弘对视一眼。
这么早？
“让他进来。”李承弘整理了一下衣冠。
刘同知急匆匆进来，脸上堆着笑，但眼神闪烁：“殿下，萧太傅，下官听闻太傅昨日去了王家村？”
萧战挑眉：“刘大人消息挺灵通啊。”
“哪里哪里，职责所在。”刘同知擦汗，“下官是来提醒太傅，王家村……民风彪悍，净业教信众甚多。太傅若是要查案，还是多带些人手，或者……从长计议？”
“从长计议？”萧战似笑非笑，“刘大人是怕我打草惊蛇，还是怕我断了谁的财路？”
刘同知脸色一白：“太傅说笑了……下官只