县衙后堂内，裴玄素听罢各方回报，沉吟片刻，对冯泰与玄乔都尉道：“粮价暂且压住，民心算是稳了几分。那刘掌柜是个识时务的，他既低了头，余下那些小鱼小虾，便掀不起什么风浪了。”
冯泰点头，眼中精光一闪：“陈润之倒是块硬骨头，至今不肯吐口。不过，骨头越硬，撬开之后动静越大。陈家这棵大树一倒，剩下的猢狲，自然知道该往哪里散。”
“嗯。”裴玄素指尖轻叩桌面，思忖道：“码头那出‘戏’，还得接着唱下去。后续便用查封的陈家存粮，充作‘长安新粮’，陆续运至码头卸货。手脚做得干净些，莫让搬运的脚夫看出破绽。”
侍立一旁的乔都尉抱拳沉声：“末将领命。”旋即转身出去安排。
一直静听的玄阳子此时缓步走到窗边，望着窗外街市上虽仍显稀疏、却已恢复些往来人气的景象，捋须道：“市面暂安，不过是扬汤止沸。那污秽之气的根源未断，百姓身体里的隐患未除。粮价事小，找到源头，拔除病根，保一方真正安宁，才是你我此行的本分。”
恰是此时，衙役来报，说有三名农人模样的汉子在外求见。裴玄素心中微动，出面一看，那为首之人，竟是自己舅舅府中的管事，身后跟着的，亦是府中熟识的仆役。
不待他细问，县衙门外又是一阵马蹄与车轮声。只见一行人马护着一辆青篷马车停稳，车帘一掀，黄文定利落地跃下车来，风尘仆仆，目光与裴玄素一触，颔首示意。
原来，黄文定早已奉命暗中查访刘县令与地方粮商勾连之事，只是蛛丝马迹尚未完全厘清，未及收网。却不料裴玄素这边雷厉风行，竟已抢先一步，将局面捅破。
中堂之上，黄文定将所查获的几封密信、数本暗账摊于刘县令面前。铁证如山，刘县令面如金纸，最后一丝侥幸也熄灭了，颓然瘫坐于地，对罪状供认不讳，当堂画押。随即被摘去官帽，除去官服，打入大牢，静候刑部复核发落。
众人转回后堂，黄文定屏退左右，这才按捺不住，望向裴玄素问道：“玄儿，此处并无外人，你且与我细细说说，此番破局，究竟如何着手，又是怎样步步为营的？”
裴玄素便从东门外惊现僵尸、与师父玄阳子联手诛邪开始，到最终迫使全城粮价应声而落，原原本本，向黄文定道来。
黄文定凝神倾听，指尖在膝上无声轻叩，待裴玄素说完，他静默片刻，眼中光芒闪动，终是抬手重重一拍裴玄素的肩头，感慨道：“好！有胆有识，更难得是思虑周详，步步为营。于无声处听惊雷，于僵局中开生面。玄儿，此事你办得漂亮！”
裴玄素坦然道：“其实官仓的僵尸是师父用傀儡灵假扮，先前查验的邪粮，是让乔都尉带人迷晕了官仓守卫，连夜造了两个假仓，粮食也是动过手脚的，鸡自然不肯食用。至于丹江上的运粮船，不过是找丰阳船帮借的船，稍作修改外貌，运的是官仓存粮，先驶至江上再折返码头，借助我师父用法力生成的大雾，演的一场假戏罢了。”
他话锋一转，面露忧色，“只是这般只能治标，过几日百姓便会知晓长安并未运粮。”
“你且放心。”黄文定摆手道，“长安已下令各州府调粮支援，丹江中的水鬼也已被国师弟子净尘消灭，不出五日，真粮便会抵达丰阳。”
众人闻言，脸上皆露出欣慰之色。黄文定略一沉吟，又问：“玄儿，那刘家……又是如何令其屈服的？”
裴玄素道：“刘家情形反倒简单。刘掌柜此人胆小惜命，惯会看风使舵，多年来受陈家压制，只得依附求存。我开门见山告诉他，只要他肯将家中存粮平价粜与百姓，过往与陈家勾结、贩卖霉粮乃至私藏邪粮等事，皆可暂不追究。不仅如此，日后朝廷若与本地私商有合作，优先考虑刘家，并可许他部分漕运之利。”
他顿了顿，继续道：“起初刘掌柜尚在犹豫。恰在此时，他家中管事仓皇来报，说‘长安的运粮船’已至码头。消息传来，他最后一点侥幸也荡然无存。局势如此，便由不得他愿意不愿意了。”
黄文定听罢，眼中赞赏之意更浓，抚掌叹道：“恩威并施，时机拿捏得分毫不差。玄儿，你此番岂止是破局，直是料敌机先，操弄人心于股掌之间了！”
一旁的冯泰也笑着接口：“黄给事所言极是。裴郎君不仅胆识过人，更是谋定后动，聪慧绝伦。冯某此番，说白了就是按着裴郎君的方略步步施行。您瞧，不到三日工夫，丰阳这岌岌可危的粮价困局，竟真的解了！冯某是真心佩服！”
正说话间，衙役引着一人步入后堂。众人抬眼望去，但见来人身形挺拔，头戴一顶青篾斗笠，手中持着一柄锡杖，杖首铜环四枚，随步