刘县令本欲先尽地主之谊，徐徐道来，未料道长如此直接。他神色一正，立即回道：“道长，实不相瞒，邪气为患已一月有余。如今染病者数千，死者……已逾百人。”
玄阳子眉头微蹙：“这百余人，皆是邪气入体而亡？”
刘县令摇头，面带余悸：“并非如此。这些人，多半是死后尸变的僵尸噬咬致死。另外一部分是被郊野的野鬼之类的害死。”
玄阳子微微颔首，沉声道：“邪气汇聚如瘴，不仅极易引动尸变，更会侵扰周遭妖邪之物，使其魔性陡增，转而嗜血伤人。”
冯泰此时接口，声音沉肃：“不错，而邪气侵体，体虚者或可支撑百日，体健者或能熬过一年，然过程极为煎熬。到了后期，人会日渐虚弱，四肢无力，直至虚脱，目不能视，耳不能闻，最终五脏衰败，在剧痛中死去。”
刘县令喉结不自觉地滚动了一下，眉头锁得更紧，眼中惊慌之色愈浓，急忙追问：那……如今该如何是好？
冯泰沉稳应道：刘县令放心，我等此番前来，首要便是追查邪气源头。唯有从根上阻断邪气滋生，方能彻底根治此患。他语气稍缓，继续道，至于已染病的百姓，只需按时服用对症汤药，静心调养一月，便可痊愈。
听闻此言，刘县令紧绷的神色总算缓和了几分，紧锁的眉头也稍稍舒展。
冯泰见状，顺势追问：依县令看来，丰阳县内，邪气最初是于何处显现的？
刘县令略作回忆，答道：下官此前曾陪同一位镇灵使仔细查探过，丰阳本地并未发现邪气涌出的确切地点。据多方查证，病症最初实乃从上津传来，不出半月，邻近上津的几个村落便相继出现了类似症状。
玄阳子目光一凝，立即抓住关键：那位镇灵使，如今何在？
刘县令面露难色，低声道：那位武灵使半月前孤身前往上津追查，自此……便音讯全无。
冯泰问刘县令道：”县令呈交朝廷的密报称有会飞的僵尸吸血，可有查出其踪迹？“
刘县令回应，此前和武灵使彻查过几天，除了发现更多的死者，查不出其从何处而来，直到半月前，又传来上津又有人被飞天僵尸袭击，那武灵使便赶去了上津。”
玄阳子抬眼望向窗外，见天色渐亮，便道：“刘县令，我等先去查验尸首吧。”
刘县令忙劝：“诸位连夜奔波，定然疲惫。下官已备好饭食，不如先用些汤饭，稍事歇息再去查探不迟。”
玄阳子尚在沉吟，一旁冯泰的肚子却“咕噜噜”响了起来。这声响仿佛会传染，连裴玄素的腹中也跟着一阵轻鸣。冯泰挠着后脑勺笑道：“失礼失礼，我这饭桶肚皮，子时前那点干粮实在不顶事。”裴玄素也摸着肚子，朝师父不好意思地笑了笑。
刘县令顺势接话：“既然方才冯灵使说此病短则百日方有性命之忧，便不急在这一时。诸位还是先用饭，养足精神要紧。”
玄阳子微微颔首：“刘县令考虑周到。”
众人便在中堂稍坐，喝着茶水等候。期间，冯泰又问起：“不知周边寺庙道观，可曾为病患诊治？”
刘县令摇头叹息：“那些地方如今只接待富户，一次香火钱便要上万文，寻常百姓哪里负担得起。”
乔都尉的拳头狠狠砸在茶几上，震得茶盏哐当作响。他额角青筋暴起，怒喝道：岂有此理！这些寺庙道观，平日里自诩玄门清修，坐拥良田万顷还不知足，竟敢趁火打劫！什么普度众生，根本是……
他猛然瞥见身旁的玄阳子与冯泰，话音戛然而止。剧烈起伏的胸膛勉强平复，他生生转开话头，声音里还带着未消的怒气：……百姓生活本就困苦，又遭此灾祸，真是雪上加霜。
他扭头望向窗外渐亮的天色，像要把怒火压进肺腑般低声道：不知何时，百姓才能脱离这般苦海，看得起病，吃得饱饭，穿得暖衣。只是那紧握的拳头，仍在微微发抖。
冯泰适时开口：没想到乔都尉对民生疾苦如此关切。
乔都尉深吸一口气，转向众人时已恢复肃容：乔某身为折冲府都尉，驻守地方，民生疾苦，自然要看在眼里。
说话间，门外响起脚步声，随即传来几下叩门声。一旁的捕手上前开了门，原来是几名仆从送饭来了。
几名捕手利落地将食案安置妥当，仆从们便将饭食一一摆上：刚出炉的胡饼与毕罗冒着热气，一盘切得齐整的羊肉，还有几碗撒了鲜嫩胡荽的肉汤，香味顿时弥漫开来。为首的仆从上前低声禀报，偏房兵士的饭食也已安排妥当。
刘县令微微颔首，转身向玄阳子等人拱手道：“仓促之间，唯有这些粗简饭食，实在怠慢诸位了。”
裴玄素望着食案上升腾的热气，肉汤的香味直往鼻子里钻，喉头不自觉地动了动。
冯泰朗声笑道：“刘县令过谦了。奔波一夜，能得此热食已是幸事，何况这般周到。”众人随之向刘县令