好过天人永隔的好。
他的声音戛然而止，攥紧的拳背上青筋凸起。
老首领艰难地喘息着，继续说道：“我本也想着，就让阿祢永远离开里寨，去过她想要的生活。可就在她走后不久，寨中突生变故。”
他的视线渐渐失焦：“神树日渐衰弱，尤其在阿祢离开后，衰败的速度快得惊人。寨民们纷纷劝我召回阿祢，我始终不肯。可这时，时诵的父亲找到了我……”
时诵的瞳孔骤然收缩：“我父亲找你做什么？”
老首领的目光转向时诵，眼中满是愧疚：“他说，神树衰败得太快，仅凭我一人之力已难以为继。”
“所以你就让我父亲代替你去死了？”时诵的声音因愤怒而颤抖。
“不……我没有同意。”老首领痛苦地闭上眼，“可他瞒着我，瞒着他的妻儿，偷偷种下了同命蛊……代替了我。”
“不可能！”时诵猛地站起身，“我父亲很爱我们，他怎么会抛下我们……丢下我们去死！”
老首领无力地摇头：“因为阿祢。你父亲最重恩情，年少时阿祢曾救过他的命。我明白，他是想报恩。”
他咳嗽了几声，声音更加虚弱，“但他不知道，只有经过祭礼认可的首领，才能长久承受供养之责。他仅仅撑了一年就……”
“你骗人！”时诵目眦欲裂，“供养神树的事情，只有首领或者是即将继任首领的人，若不是你告知，我父亲又怎么会知道。”
老首领摇头，“我不知道，他是怎么知道的，但是......”
“巧舌如簧！”时诵气得踉跄了几步，沈青叙伸手扶了他一把。
“不管你信不信，真相就是这样，你母亲爱你父亲至深。”老首领打断说道，“你父亲死后，她选择追随你父亲而去。说到底，他们夫妻二人是替我赴死。这个罪孽，我此生难赎。”
沈青叙忽然冷声开口：“那后来呢？”
“我传信把这一切告诉了阿祢。她与你时诵父亲情同手足，得知真相后立即返回里寨。”老首领的声音越来越轻,“她把所有过错都揽在自己身上，对我说……她愿意留下。”
沈青叙发出一声冰凉的嗤笑：“你倒是把自己撇得干净。那你敢不敢说，我母亲究竟是怎么死的？”
沈寻州的目光如利刃般刺向老首领，声音里压抑着滔天怒意：“说！阿祢究竟是怎么死的？”
突然，老首领猛地一阵剧烈咳嗽，整个人蜷缩起来，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
良久，他才艰难地喘息着说道：“阿祢……阿祢是为了青叙啊！”
“胡说！”沈寻州拍案而起，案几在他掌下发出不堪重负的呻吟，“若真是为了青叙，她更该好好活着！”
“你走后不久，阿祢就发现自己有了身孕。”老首领的声音嘶哑得如同破旧风箱，“她是难产生下青叙的……那一夜，她几乎踏进了鬼门关。”
这句话像一把淬毒的匕首，狠狠刺进沈寻州的心。
心上人在生死边缘挣扎时，他竟一无所知。
“阿祢生下青叙，风波却没有停止，青叙有一半外族血脉，寨中流言四起，可阿祢执意要保住这个孩子。”
沈青叙：“所以，所以你逼着母亲改嫁，说是只有这样才能保住我，是吗？”
老首领沉默了，浑浊的眼中闪过挣扎。
沈青叙始终静立在一旁，身姿挺拔如竹，目光平静得令人心惊：“怎么不继续往下说了？是不敢说吗？你若不敢，我来说。”
老首领颤抖着望向沈青叙，徒劳地伸出手：“不……青叙……”
“你方才说的每一个字，我听着就像是笑话一样。”沈青叙的声音冰冷如刃，“你口口声声说愧对时诵父母，可若不是你以母亲恩情相胁，里寨人最重诺言，时诵父亲怎会抛下妻儿，决意赴死？”
他缓步走到床榻前，目光落在一直失魂落魄的藤伊身上：“你不是一直想知道自己究竟是谁吗？难道不觉得奇怪？明明我才是他血脉相连的外孙，可他待你，却远胜于我。”
藤伊猛地抬头：“你知道？”
老首领挣扎着想要抓住沈青叙的衣摆，却被他轻巧避开：“青叙，不要……不要说……”
藤伊不再看他，直直盯着沈青叙：“你说。我要知道真相。”
沈青叙瞥了眼面如死灰的老首领，一字一句如惊雷炸响：
“你根本就不是他的外孙女......”
他刻意停顿，看着藤伊骤然收缩的瞳孔。
“而是他的私生子的女儿。你说可笑不可笑，据我知道的，他那个私生子病弱，只留下你一个孩子便早早去世了。”