老首领气若游丝，浑浊的眼中却闪过一丝异样的光：“好啊……好啊……没想到我临死之前，还能再见见这些孩子……”
藤伊转过头，强压下翻涌的情绪，对裘琰道：“请他们进来吧。”
屋外围观的寨民议论声愈发嘈杂，几位年纪稍大的寨民在看见沈青叙身旁的沈寻州时，脸色骤变，窃窃私语声中透着惊疑与不安。
沈青叙将这一切尽收眼底，眸光微沉。
裘琰推门而出，对等候在外的沈青叙等人低声道：“进来吧。”
屋内，老首领轻轻拍了拍藤伊的手背，声音虚弱却坚定：“扶我起来……”
藤伊欲言又止，但在外公固执的目光下，还是小心搀扶他坐起。
当沈青叙、姜纾和时诵等人陆续走入时，老首领神色尚且平静，直到他的目光越过众人，落在最后进来的沈寻州身上。
他浑身猛地一颤，竟挣扎着想要下床，却因体力不支，重重跌到地上。
可他仿佛感觉不到疼痛一样，一双眼睛死死盯着沈寻州，眼中写满了震惊与不可置信。
他的目光在沈寻州与沈青叙之间来回游移，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“原来……你们已经相认了？”
这句话，他竟是用一口流利的普通话说出的，连藤伊都愣住了。
苗寨中会说普通话的人寥寥无几，除了她和沈青叙，就只有她身边的几个亲信。
外公何时学会了普通话。
裘琰连忙上前，与藤伊一同将老首领重新扶稳，坐回床榻。
沈寻州冷眼注视着这一切，语气中带着淡淡的嘲讽：“这么多年不见，普通话倒是说得不错。”
老首领仿佛听不出他话中的刺，目光仍牢牢锁在沈寻州身上：“你……你怎么会来这里？”
沈寻州嗤笑一声，那笑声里裹着冰：“我的妻子长眠于此，我的儿子在此长大。我为何不能来？”
这一刻，他不再是山坡前那个温柔的恋人，而是变回了那个在商场上杀伐决断的沈家家主。
“你……不想问我关于阿祢和青叙的事吗？”老首领死死盯着他，喘息着问。
沈寻州眯起眼睛，声音低沉而危险：“那要看你，愿不愿意说实话了。”
老首领的目光缓缓扫过屋内每一个人，尤其在时诵、沈青叙和藤伊身上停顿片刻。
他长叹一声，语气中带着沉甸甸的悔恨：“我这一生最对不起的人……今天都到齐了。”
时诵冷笑一声，语带讥讽：“怎么？临死了才摆出这副悔恨的嘴脸，以为这样就能抵消你犯下的罪过？”
老首领没有理会他的嘲讽，转而望向姜纾等人，语气缓和了些：“小姑娘，能麻烦你们……先出去一下吗？”
沈青叙下意识握紧姜纾的手，姜纾却轻轻摇头，给了他一个安心的眼神。
她与周思然、阿星对视一眼，默默退出了房间。
有些时候，他们确实是外人。
房内烛火摇曳，将每个人脸上的表情都照得晦暗不明。
老首领的目光穿过众人，落在沈寻州身上：“你我这一生，只见过两面。今日是第三面。这么多年了，我原以为……再也见不到你了。”
沈寻州走到一旁的椅子上坐下，面色冷峻如霜。
他微微侧首，余光扫过床榻上垂死的老人，语气里没有半分温度：“我并不认为，我们之间有什么旧可叙。”
一声悠长的叹息从老首领喉间溢出，带着沉疴难起的滞重：“阿祢是我的女儿，青叙是她唯一的孩子。可我这一生，最对不起的……就是她们母子。”
这句话像一块巨石投入平静的湖面，藤伊猛地站起身，声音发颤：“外公，您这话是什么意思？难道我……不是母亲的亲生女儿？”
沈青叙冷冷说道：“寨中人人都知道，母亲在生下我之后改嫁他人，这才生下了藤伊。现在这话，又是什么意思？”
沈寻州的眉头狠狠拧起，声音里淬着冰：“你逼她改嫁？你配做她的父亲吗？”
老首领颤抖着拉住藤伊的手，示意她坐下：“这些秘密在我心里埋藏得太久……今日在我弥留之际，若能说出来，也算是……死而无憾了。”
“你们听我，慢慢说。”
他的目光深沉，望向沈寻州时带着难以言说的复杂：“当年你闯入里寨，带走了阿祢，我心里其实是高兴的。她是我的女儿，也是内定的下一任首领，我从小就以首领的标准培养她……可我是她的父亲啊，我舍不得她像我一样背负这沉重的命运。”
沈寻州不解，不懂他这话的意思。
沈青叙解释说道：“历任首领都要以自身寿命供养神树，至死方休。”
闻言，沈寻