她见过朝堂党争的残酷，见过军队的腐朽无能，更知道民间疾苦的惨烈，早在这乱世中看透王朝更迭的本质，认为三纲五常、华夷之辩都太空泛，只想牢牢抓住生存与亲情。
骇人听闻的言论吓坏宗保和忠伯，更激怒周世楠，他伸臂举刀，冷月刀那吹毛断发的刃尖直指周瑛咽喉，怒吼震得窗棂发颤。
“怪不得人都道‘唯女子与小人难养也’，你就是个畜生！”
周瑛仅存的希望化为齑粉，父亲的情感天枰终究倒向他信奉的忠义，她紧抿唇瓣，泪落沾襟。
周世楠厉色嘱咐宗保：“周宗保，日后她再敢有这不忠不孝的念头，你就替我杀了她！断不可辱了周家门风！”
宗保无言痛哭，难以承受这国将沦丧，父姊反目的双重变故。
忠伯扑跪膝行，流涕哀求：“老爷！瑛娘是急糊涂了！您让她带宗保走，老奴留下服侍您！”
“都走！”
周世楠挥刀指向忠伯，“再聒噪，休怪我刀下无情！”
他赤红的眼眸里只剩殉道者的偏执，忠伯嚎啕，不敢再言。
周瑛放弃念想，恨恨瞪了父亲片刻，一把抓住宗保的手，生拉硬拽拖走。吩咐忠伯将家里所有能吃的东西都搬到周世楠房里来。
宗保扒住门框哭喊：“让我再给爹磕几个头！”
“他都不要我们了！走！”
周瑛含泪怒骂，没再看周世楠一眼。
慷慨捐躯易，乱世守家难，那绝情的男人在关键时刻放弃父职，不过是趋易避难的懦夫。
巳时前，周瑛一行随着逃难人潮挤向城南。城内早已混乱不堪，大街上，车轿、独轮车、行人交错混杂，乱糟糟地往南奔逃。
官老爷的轿子帘幔紧闭，轿夫们气喘吁吁奔跑。富商的马车装满了财货与家眷，车夫挥舞着鞭子，厉声辱骂挡路的行人。更多百姓推着独轮车，车上堆着简单的行囊被褥，老人、孩子坐在上面，迷茫畏缩，不知道前路何处是安身之所。偶有骑马的兵丁疾驰而过，马蹄踏碎积水，溅得路边行人满身泥污，引来阵阵怨骂，可谁都顾不上理论，各自抖着滴水的衣衫，加快逃难脚步。
天空仿佛湿透的脏棉絮，沉沉压在头顶，纷霏细雨淅淅沥沥。
周瑛踩着泥泞往前走，雨水濡湿鬓发，顺着脸颊流淌，愁思像这雨雾无边无际。
浮生恰似雨中天，晴光何处觅，心共水云悬。
清军已攻占句容、丹阳，南下的官道被掐断，逃难的百姓只能出聚宝门，沿江宁的乡间小道迂回南逃。
马车是坐不成了，人们尽量精简行囊，背着臃肿的包袱，在淤泥路上深一脚浅一脚地挪动。
可就连这条偏僻小道上难民也多到挨山填海。从晌午走到下午只走出十数里，前方依然人头攒动，一望不尽。
人们担心清军袭击，随处可闻烦躁不安的叫骂声，孩子的哭声更是四面开花，教人没有片刻安宁。
宗保忽然打个寒颤，用力扯住周瑛的袖子，失魂落魄道：“姐姐不好了！我、我忘记把关二爷带走了！”
他急泪直出，又害怕又自责，深恐辜负父亲的重托。
周瑛也觉得这是个大事，那纯金关公像价值不菲，今后谋生计少不得它，果断道：“我回去取，你们先走，过了横溪找地方躲起来，我今晚必定去与你们回合！”
她不顾家人劝阻折回，走出约两里地，身后骤然间人声鼎沸，无数惊惶的惨叫、哭喊轰
天震地，夺魂荡魄。
原来前方山道上窜出一伙土匪，手持棍棒利刃袭击逃难人群，不管老弱妇孺，一律疯狂砍杀抢掠。
难民们无处可躲，大半人转头往回奔逃。
这一逆奔在拥挤的小道上招来弥天大祸，向前涌动的人潮猛地撞上回流的人群，踩踏惨剧一发不可收拾，且愈演愈烈。
周瑛听见附近有人喊：“鞑子杀来啦！”
这三个字如同凉水泼进热油锅，人们顿失理智，一个劲掉头狂奔，在烂泥里趔趄跑跳，稍有不慎便会被推搡拉拽倒地。
一旦倒下再无起身之机，后面的人被人潮驱赶着，根本收不住脚，几百几千只沾着泥浆的草鞋、布履、甚至官绅的靴子连续自倒地者身上踏过。血肉之躯，与泥同腐。
周瑛亲眼看见一名男子被人群挤倒，只喊了半身便被若干支脚淹没，鲜血混着泥浆飞溅。许多人叠罗汉似的摔成一堆，垫底的人挣扎不起，被活活压死、闷死。
还有人为争夺逃生路径，双手胡乱抓扯，无数人被撕烂耳朵，抓烂面皮，抓瞎眼睛，更多人被撕破衣衫，踩丢鞋袜。