他的语气顿了顿，带着一种罕见的、近乎放松的意味：

    “本侯……我要在这里，同故人好好叙叙旧。”

    宝瑞和苏雨沫闻言，不由得再次深深看了一眼那个名叫郜鸿哲的白净男子。

    此人究竟是何方神圣？

    竟能让杀伐果断、威震西漠的镇西侯放下身份，以平等甚至带着一丝缅怀的姿态与之对坐饮酒？

    两人心中充满了好奇与种种猜测，但都不敢多问。

    “小的明白，这就去办！”宝瑞躬身应道。

    “是。”苏雨沫也微微颔首，清冷的目光最后扫过郜鸿哲，随即转身，曼妙的身影很快便消失在熙攘杂乱的人潮之中。

    待两人离去，郜鸿哲伸出双手在篝火上烤了烤，跳动的火焰在他白皙的皮肤上投下明暗交错的光影。

    他的目光却并未停留在火焰上，而是缓缓扫视着周围这光怪陆离、充斥着欲望与混乱的小镇景象，语气带着一种复杂的感慨：

    “孟兄，你看此地……是否与当年我们初遇时的干草铺，有几分相似？”

    梁进顺着他的目光望去。

    篝火旁，粗豪的旅客在大声划拳、狂饮劣酒；精明的商贩在唾沫横飞地吹嘘着来路不明的货物；远处空地上，有衣着暴露的舞姬在简陋的乐声中扭动腰肢，引来阵阵口哨与怪叫；更阴暗的角落里，赌徒们围成一圈，眼睛死死盯着旋转的骰盅，发出压抑的喘息与狂喜或绝望的呼喊……

    此情此景，恍惚间与他同郜鸿哲展开西漠冒险之旅的第一站干草铺有几分相似。

    他闻言，嘴角不由得勾起一抹带着追忆的弧度，笑道：

    “确实很像。”

    “我还记得，当初在干草铺，身无分文，还是向你借了一匹骆驼，才换来了一杆称手的铁枪。”

    他的语气略带一丝惋惜：

    “只可惜……那杆铁枪，早已彻底毁了。”

    说着，他又饮了一口烧酒，然后将酒袋递还给郜鸿哲。

    郜鸿哲接过酒袋，也仰头喝了一口，被烈酒呛得微微咳嗽了两声，随即脸上露出带着几分自嘲的笑容：

    “我也还记得，那时我刚到西漠，不通此地风俗，还自恃在京中有些才名，以为靠着卖字画就能在干草铺立足。”

    他摇了摇头，仿佛在笑当年那个天真迂腐的自己：

    “结果……非但无人问津，还被人嘲笑是酸腐秀才，差点挨了揍。”

    “每当回想起那段往事，虽觉窘迫，却也觉得……颇为有趣。”

    他的目光变得有些悠远：

    “而我们，也是在那里，第一次遇到了柳鸢姑娘……”

    说到这里，郜鸿哲的视线转回到梁进脸上，语气变得认真而关切：

    “对了，孟兄，不知柳鸢姑娘现在……过得如何？”

    梁进明白他的意思。

    虽然自己刻意断了与郜鸿哲的官方联系，但柳鸢却一直与郜鸿哲保持着书信往来，偶尔也会去定风城探望。

    郜鸿哲必然知道柳鸢在青衣楼内地位很高，物质无忧。

    他所关心的，是柳鸢那颗被血海深仇和复杂执念所填满的内心。

    梁进闻言，脸上那丝追忆的笑容渐渐敛去，化作一声悠长的叹息：

    “就在我准备从大乾京城返回西漠之前，她……向我辞行了。”

    他的声音低沉了几分：

    “她说……她对我，已然无亏无欠。所以，她决定离开，去走一条完全属于她自己的路。”

    “我不知道她具体要去做什么，要去往何方。”

    “若有朝一日，她需要我帮助，我必定鼎力相助！”

    郜鸿哲听完，陷入了长时间的沉默。

    跳动的篝火在他清澈的眼眸中映出两点摇曳的光斑，那光芒中充满了复杂的情绪——有关切，有忧虑，有惋惜，更有一种深深的无力感。

    他了解柳鸢的过去，知晓她背负的血海深仇，也明白她性格中的执拗与决绝。

    这一别，山高水远，前途未卜，或许……便是永诀。

    良久，他猛地抓起身边的酒袋，拔开塞子，仰头“咕咚咕咚”连灌了好几大口，仿佛要用这烈酒浇灭心中的块垒。

    辛辣的酒液顺着他白皙的脖颈流下，浸湿了衣襟。

    他将酒袋重重放下，长舒一口带着浓烈酒气的郁气，声音有些沙哑：

    “柳鸢姑娘……外柔内刚，恩怨分明，是个至情至性之人。”

    “但愿……苍天有眼，能佑她此行……逢凶化吉，遇难成祥，最终……能得偿所愿，平安顺遂吧。”

    梁进也默然拿起酒袋，狠狠灌了几口。

    烈酒入喉，带来的不仅是暖意，还有一丝苦涩。

    他虽然早已暗中下令，让青衣楼在大乾境内的所有分舵，密