苻瑾瑶将那身洗得发白的粗布短褐往身上紧了紧，脸上抹了层灰黑色的灶烟，连原本清亮的眼眸都刻意垂得低低的，混在一群面黄肌瘦的逃荒人里，竟瞧不出半分昔日半分模样。
城门处的守军提着长矛来回踱步，矛尖在阳光下闪着冷光，路过的每一个人都要被扯着衣领仔细打量，稍有可疑变就是厉声盘问。
“去哪儿的？身上带了什么？”守军的声音粗哑，一把拽住苻瑾瑶的胳膊，目光在她破旧的行囊上扫来扫去。
行囊里只装着两块硬邦邦的麦饼，是她从逃荒老妇那儿换来的。
为了不引起任何怀疑，她连贴身的玉佩都让暗卫先带去山谷了，但是苻瑾瑶自己也对这个如此严厉的排查心中存有困惑。
苻瑾瑶故意瑟缩了一下，声音带着哭腔：“官、官爷，俺是从北边逃来的，家乡遭了蝗灾，听说这儿有亲戚，想、想投奔亲戚......”
她说着，从怀里掏出半块麦饼递过去：“俺就这点吃的，都给官爷您。”
多么完美的演技。
守军见她胆小怯懦，又只有这点寒酸东西，嫌恶地挥挥手：“滚进去吧！别在城里闹事，不然打断你的腿！”
苻瑾瑶连忙点头哈腰地应着，却在低下头的一瞬间，翻了一个白眼，而后紧跟着人流挤进城内。
城里比城外倒是少了几分破败，街边的房屋却多的是断壁残垣，几个面黄肌瘦的孩子围着翻找食物，穿盔甲的士兵扛着刀走过，百姓们都慌忙低头避让。
如此种种，看得苻瑾瑶更是皱紧了眉头
她按照暗卫提前给的暗号，绕到城南一家破败的杂货铺前，铺子门口摆着几摞粗陶碗，掌柜的是个瞎眼老妇，正坐在竹椅上打盹。
苻瑾瑶走过去，拿起一只粗陶碗轻轻敲了三下，又换了只碗敲了两下。
这是镜花阁“寻桩”的暗号。
老妇的耳朵动了动，缓缓睁开眼，浑浊的目光扫过她：“要个什么样的碗？”
“要个能盛住雨水的。”苻瑾瑶轻声说道。
老妇点点头，起身摸索着走进内屋，片刻后带出一个穿灰布衫的少年，对苻瑾瑶道：“跟他走。”
少年朝她递了个眼色，转身从铺子后门出去，苻瑾瑶跟上，七拐八绕穿过几条窄巷，最后钻进一处废弃宅院的地窖。
地窖里燃着一支油灯，光线昏暗。
一个穿黑色劲装的暗卫正等着她：“郡主，属下是镜花阁‘芙蓉’字部暗卫，奉命接应您。萧澄的守军在城郊加了三道岗哨，我们得从暗渠绕过去。”
“‘芙蓉’的暗卫不都应该留在上锦吗？”苻瑾瑶这才多了几分错愕。
暗卫低声解释道：“阁主这次特意带走了‘芙蓉’。”
苻瑾瑶没有再说话了，“芙蓉”暗卫是镜花阁的精英，相当于是中坚力量的存在，居然这次被特意带出来，阁主为什么会觉得这次的这个事情会如此严重。
暗卫掀开地窖角落的石板，露出一条仅容一人通过的暗渠：“这条渠通往后山，能直达山谷，就是里面窄了些，委屈郡主了。”
苻瑾瑶点点头，弯腰钻进暗渠。渠里又湿又暗，只能靠头顶微弱的光线辨认方向，冰冷的水没过脚踝，石子硌得脚底生疼。
她走了约莫半个时辰，才从暗渠另一端钻出来，外面已是城郊的树林，夕阳正往山坳里沉，染红了半边天。
暗卫引着她往山林深处走，避开几处守军的岗哨，暮色四合时，抵达了山谷。
山谷入口被藤蔓遮掩，拨开藤蔓进去，竟藏着一间简陋的木屋，木屋外站着个穿青色长袍的人，背对着她望着山谷里的溪流。
“来了。”阁主转过身，目光落在她脸上的泥污上，却没多问：“先换身衣服，我们谈谈西夜的事。”
苻瑾瑶随意地抹了一下脸，挑眉看向阁主，示意她直说就好。
阁主便抬手示意暗卫呈上一个铜盒，盒盖打开时，先露出的是半截带黑纹的箭矢，箭镞上还凝着暗紫色的毒锈。
“这是西夜围猎场暗卫寻到的，”阁主指尖点过箭杆上的缠枝纹：“兰乌的贴身卫队，人人用这种纹章箭。”
苻瑾瑶忽然想起来时路上，萧澄封地看到的荒芜农田，流离失所的百姓。
“兰乌本该在西夜边陲封地驻守，”阁主走到舆图前，木杆点在西夜与慕朝交界的“漠河城”上：“可我们的人追了半月，只在漠河城客栈找到他的踪迹，他乔装成商队，早在伽蓝遇刺前三日，就潜入了慕朝，直奔萧澄封地。”
石屋外的风忽然大了些，吹得烛火噼啪作响。
暗卫又递上一封密信，信纸泛黄，是从萧澄军帐中截获的，上面只有寥寥数语：“八月十八，兰乌继位，西夜兵发漠河；萧澄引军袭上锦，内外夹击。”