“大人，小的亲自盯着破庙，亲眼见齐域飞跟卫峥密谈，还从秦老账房手里接了个油布包，看那厚度和形状，十有八九是账册！”
徐来坐在太师椅上，手指捻着颌下的山羊须，原本微眯的眼睛骤然睁开。
他沉默了片刻，指节轻轻敲击着案上的砚台。
半晌后，徐来发出一声冷笑，声音阴恻恻的：“永国余孽都死到临头了，还敢查旧事？真是不知死活。”
他抬手抓起案上的鎏金令牌，“啪”地扔给一旁垂手侍立的亲信徐忠，语气带着不容置疑的狠厉：“正好，国节前朝廷要搞‘治安整顿’，你带三百府兵，全换上捕盗官差的衣服，去安永坊一趟。就说接到线报，坊里藏着‘叛乱兵器’，凡是敢反抗的，格杀勿论！”
徐忠弯腰接过令牌，刚要躬身领命，又被徐来叫住。
徐来往前倾了倾身，声音压得更低，却满是杀气：“记住，那个秦老账房必须死！他守了这么多年，手里定有更多把柄。还有卫峥，既然敢跟齐域飞勾结，也别留着了。做得干净点，事后就说是‘平叛’有功，没人会追究。”
“属下明白！”徐忠攥紧令牌，躬身应道，转身时脚步又快又急，转瞬就消失在门外。
徐来重新靠回太师椅，手指摩挲着案上的玉扳指，眼中满是算计。
他原本还想着留安永坊的旧民一条命的，没成想有人居然先撞了上来，也好，借“治安整顿”的由头灭口，既除了隐患，还能在景硕帝面前挣个“心系朝局”的名声，一举两得。
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紫宸殿内香烟缭绕，文武百官按品级分列两侧，靴底踩在金砖上无声，唯有殿外廊下的铜铃偶尔随风轻响，衬得殿内愈发肃穆。
景硕帝端坐在龙椅上，玄色龙袍垂落的金线在晨光里泛着冷光，目光扫过阶下众人，沉声道：“国节筹备首会，诸卿有何章程，尽可直言。”
话音刚落，三皇子萧沐便快步出列，躬身行礼时腰间玉带碰撞出轻响，语气铿锵带了几分刻意的郑重：“父皇，国节祭天乃慕朝大礼，关乎天人感应、国运昌隆，臣以为需用‘三层九阶仪轨’”
“从迎神、奠玉帛到送神，共九道大仪、二十七道小仪，需三日三夜方能尽显诚敬。此外，祭天礼器需用国师府珍藏的‘苍璧玉琮’，此琮乃上古神物，曾为永国进贡至宝，借之祭祀，更显我慕朝兼容万邦之德。”
他这话一出，阶下不少官员都悄悄交换眼神。
三层九阶仪轨流程繁复，别说三日三夜，单是准备所需的人力物力就需耗尽礼部大半储备，而那苍璧玉琮虽名义上归国师府，却鲜少有人见过。
传闻多年前就被徐来借“修缮”之名收在私库，此刻萧沐突然提及，明眼人都知是徐来在背后授意。
萧澈在左侧列中站定，玄色太子常服衬得他身姿挺拔，待萧沐话音落，才从容出列，声音平稳却条理分明：“三弟所言诚敬之心可嘉，但国节不仅有祭天，更有宴请外邦使臣之责。臣与户部尚书周明、御史大夫向庸商议后，拟了‘拆分仪轨’之策。”
“核心祭天环节仍用三层九阶仪轨与苍璧玉琮，以全诚敬，但将时长压缩至一日，免去部分重复小仪，避免礼官疲劳出错。至于外邦使臣观礼的环节，则用简化仪轨，仅保留迎神、献祭、送神三道核心流程。”
“其一，外邦使臣行程紧张，三日三夜仪轨恐耽误其返程，失我慕朝外交体面；其二，简化仪轨更便于调度禁军安保，防患于未然。”
他话音刚落，周明便上前一步，双手捧着一卷泛黄的账册躬身：“陛下，臣已从户部调出往届国节仪轨记录，近十年间，凡有外邦使臣观礼，均采用简化仪轨，此乃惯例，并非轻慢上天。”
向庸亦随之附议：“臣以为，祭天重在心意，而非形式。若因仪轨过长导致民生调度失当，反倒是本末倒置，不如实务优先，既全诚敬，又安外邦。”
“放肆！”萧沐猛地转头，语气带了怒意：“简化仪轨就是轻慢上天！若因此触怒神灵，谁来担责？”
徐来也从右侧列中出列，对着景硕帝躬身道：“陛下，太子殿下此法虽重实务，却失了祭天的庄重。国节乃天下之礼，岂能因外邦使臣而简化？恐遭万民非议。”
殿内顿时陷入对峙，支持萧沐与徐来的官员多是礼部与国师府派系，强调“礼制不可废”。支持萧澈的则是户部、兵部及中立派，主张“务实为先”。
景硕帝静静听着，手指在龙椅扶手上轻轻敲击，半晌才开口，声音带着不容置疑的威严：“祭天以诚为要，仪轨过长反失本心。”
“就按拆分仪轨筹备，祭天核心环节用三层九阶与苍璧玉琮，压缩至一日，外邦观礼用简化仪轨。”
旨意既下，萧沐脸色瞬间涨红，却只能躬身领旨：“儿臣遵旨。”