——”

    她话还没说完就被薛訥打断：“军中是有未成丁者担任杂役、辅兵，但那非是正兵，且多是在情势危急、不得已而为之，而此次战事不算紧急——”

    他顿了顿，看向那位少年郎，接著说道：“按照《户婚律》、《擅兴律》，您家已有两丁殉国，是为忠烈户，家中唯此一未成年男丁，依律，当受优抚，免其摇役、兵役至成丁，此乃国法，亦是对忠烈之家的体恤。

    “老夫身为朝廷命官，边军统帅，岂能带头枉法，徵发未成丁的忠烈之后？此例一开，营州乃至天下，多少如您一般的家庭，其血脉何以存续？”

    老妇显然对薛訥的话听得一知半解，但也知道让那位王二郎参军是让薛訥枉法了，自光迅速变得灰败下去，嘴角囁嚅，想说些什么，但最终却什么也没说出来。

    薛訥见状，便也知道此间事了了，隨后，衝著李贤和刘建军招了招手，便退出了院子。

    从那老妇院子里出来，李贤心里久久不能平静。

    薛訥带自己和刘建军前来的意图，他已经明白了。

    那些“空餉”，並非是他不愿意掏，而是真的掏不出来了。

    终於，李贤忍不住问道：“薛將军，如王媼这般——营州城內，多吗？”

    薛訥嘴里缓缓吐出两个字：“不少。”

    李贤抿了抿唇，追问道：“朝廷——朝廷的抚恤，难道不足以让他们度日吗？”

    这次回答他的是刘建军，他嘆了口气，语气少了平日的跳脱，多了几分凝重：“殿下，您久在深宫，或许不知，朝廷抚恤自有定例，但下发过程层层经手，能到这些军属手中的，十不存五已是常態。

    “加之边地苦寒，物资本就匱乏，这点钱帛，能让他们勉强吊住性命已属不易。

    “更何况，如王媼家这般，壮年男丁尽歿，只剩下老弱妇孺，即便有足够的钱帛，没有劳力，在这地方也难以维生。”

    薛訥接口道：“更有些人家，儿子战死沙场，连个尸首都寻不回，名字若再被文书遗漏，便算是失踪，连这微薄的抚恤都领不到，老夫——能做的有限。”

    李贤听著，只觉得心头像是压了一块巨石。

    他自幼读圣贤书，知道“仁政”，知道“爱民如子”，但直到此刻，亲眼见到这破败院落中的生离死別，亲耳听到这冰冷现实的残酷，他才真正体会到书本上的字句与现实之间隔著怎样一道鸿沟。

    三人再没说什么话，一路回到营州城，薛訥以军务要紧的理由回到了都督府，而李贤和刘建军则是回到了厂的职工宿舍內。

    一路上，李贤都还没从先前的情绪中缓过神来，望著窗外厂忙碌的景象，脑海中却反覆浮现那老妇灰败的眼神和少年倔强的脸庞，心中五味杂陈。

    倒是刘建军，情绪明显已经好了许多。

    他不知道从哪儿摸来了两个麵饼，来到李贤房里，递了一个过来，安慰道：“行了，別愁眉苦脸的了，薛老將军带咱们去看那一趟，可不是为了让咱们在这儿唉声嘆气的。”

    李贤接过麵饼，没什么胃口，只是盯著那麵饼低声说道：“我只是——从未如此真切地感受过，边关將士及其家眷，竟是如此——艰难，以往在长安、洛阳，听闻边关大捷，只觉振奋，却不知这捷报背后，是多少个&a;#039;王媼”家的血泪。”

    刘建军一屁股坐在李贤身边，又往里推了推那有些凌乱的褥子，咬了一口麵饼，这才说道：“那跟你说点別的事儿吧。”

    李贤一愣，不解的看著刘建军。

    刘建军没说话，只是把李贤手里的饼子又拿回去，塞到李贤嘴里，说：“先咬一口，咱俩早上都是没吃东西的，我都饿了，你能不饿？”

    李贤被刘建军的动作弄得哭笑不得，只能咬了一口麵饼。

    麵饼有些干，但吃进嘴里，却让唇齿生津。

    刘建军端正了坐姿，问道：“你以为薛老將军就是带咱们去看那些空餉去哪儿了么？”

    李贤不解道：“难道不是？”

    “嗤。”

    刘建军嗤笑一声，说道：“是主要原因，但绝对不是全部的原因。

    “这些天，他肯定是多方面打探过咱们俩的消息，这时候带咱们去看那老妇，我敢肯定，他心里已经越来越向著你倾斜了。”

    李贤依旧不解这里边有什么联繫。

    刘建军则是解释道：“你想想看，薛訥带你看了这么一场人间惨剧，你想到了什么？”

    李贤訥訥道：“百姓悽苦，生离死別？”

    刘建军立马露出一副被打败了的模样，重新问道：“那你对薛訥的看法呢？”

    李贤茫然的看了刘建军一眼。

    这回，刘建军恨铁不成钢的解释道：“你想想，那老妇家里都成这样了，她还愿意把她二孙子送到薛老將军麾下，说明什么？说明薛訥深得百姓爱戴！说明他爱兵如子！