，他无比清晰地认识到，他的阿姐，早已不是那个只能困于后宅的柔弱女子。

    她在海外学的这些……她在一个更广阔、也更危险的舞台上，拥有了自己的力量和声音。

    一股混杂着骄傲、酸楚和更深困惑的情绪涌上心头。她究竟经历了什么，才变成了如今的模样？

    傍晚，凌公馆为考察团举行送行晚宴。气氛比接风宴时似乎轻松了些，但顾清安知道，这是暴风雨前的平静。

    他寻了一个机会，在回廊的阴影处，拦住了正准备去休息室补妆的顾清平。这里相对僻静，只有远处宴会厅隐约的音乐声传来。

    “凌太太。”他低声唤道，身体微微前倾，形成一种压迫的姿态。

    顾清平脚步一顿，脸上适时地露出一丝被打扰的不悦，但眼神深处却闪过一丝了然的紧张。“顾少校，有事？”

    “我明天就要走了。”顾清安盯着她的眼睛，声音压得极低，却带着不容回避的力量，“走之前，我只想问一句真话。”

    他顿了顿，喉结滚动，几乎是用气音问出那个盘旋在他心头数日的问题：“阿姐，你现在……是自愿的吗？凌珣他……有没有逼迫你，或者用我……威胁你？”

    这是他最深的恐惧。

    他怕姐姐是为了保护他，才被迫卷入这场虚假的婚姻，生活在无尽的伪装和危险之中，就像当年在西山别馆一样。