但此刻，对顾清平，一种罕见的、混合着懊悔与自责的情绪，却清晰地盘踞在他心头。
他发现自己竟有些……不敢面对她。
并非畏惧，而是一种难以言喻的窘迫和歉意。看到她现在沉静从容、努力向上的模样，再对比自己当初那近乎掠夺般的行径，他竟生出几分自惭形秽之感。
那夜的不堪，仿佛成了他光辉形象上一个无法抹去的污点，尤其在她日益耀眼的光芒对照下，显得格外刺目。
他宁愿用物质、用权力去补偿她，为她扫清障碍，满足她的愿望，甚至暗中关注她的点滴，却独独不知该如何化解那夜的隔阂。
道歉？对他而言太过陌生，也似乎轻飘飘地无法承载那份沉重。挑明？更可能只是再次的尴尬和难堪。
于是，他只能将这份复杂的情绪压在心底，用更隐晦的方式关注她、保护她，在她面前维持着惯常的冷硬模样，却在她看不见的地方，默默地为那份曾经的“荒唐”付出着沉默的代价。
这份歉意，与他日益增长的欣赏和莫名被吸引的情愫交织在一起，让他对顾清平的态度，变得愈发复杂难言。
然而，沈易城处理完手头最后一份公文，沉默了片刻。他起身，也没叫随从，独自一人信步走出了书房，鬼使神差地，竟朝着疏影阁的方向走去。
他告诉自己：只是顺路去看看老夫人那边是否安好，顺便……只是顺便看看。
走到疏影阁院外，恰好听到里面传来清安朗朗的读书声和顾清平轻柔的讲解声。他停下脚步，没有立刻进去，只是隔着院门，看着院内。
顾清平正坐在廊下，耐心地指着书本对清安说着什么，夕阳的余晖洒在她身上，勾勒出一层温暖的光晕，神情专注而柔和，与那日递来纸条时的冷静机警判若两人。
沈易城站在那儿看了片刻，心中那点因为金融风波而残留的戾气和疲惫，竟奇异地被这宁静的画面抚平了些许。
他忽然觉得，秦铮那小子的话，或许也不是全无道理。
他不打算进去了。
但顾清平刚好抬头看见他在门口，起身恭敬道：“少督军来了。”
沈易城本来就没想好说什么，强自镇定：“你带给秦铮的消息我看了……”
停顿一下，又干巴巴地补了一句：“……多谢。”
顾清平比他自然多了：“我不过是杞人忧天，少督军一定会处理的很好。”
说起公事，沈易城顺畅了很多，他把今日的应对都讲给了顾清平听。
顾清平静静听完：“少督军算无遗策。对了，可否挑选几名机灵的士兵，换便装，混在兑付的人群里。让他们率先兑出少量银元，然后大声宣扬‘兑出来了！根本没事！都是谣言！’，以此带动真正犹豫的储户安心？”
沈易城没想到她也有这种小机灵，嘴角微微上扬：“好主意。”
顾清平语气诚恳：“与少督军的大智慧相去甚远。”
公事聊完了，沈易城无话可说，只得告辞。
顾清安难得对沈易城发出了赞赏之词：“阿姐，少督军当真杀伐果断，手段了得，而且看起来也没以前那么冷冰冰，凶巴巴的了。”
顾清平失笑，弟弟再老成，也还是孩子心性，崇拜强者：“你好好努力，不会比他差的。”
顾清安备受鼓舞，当即表示要挑灯夜读。
夜晚总是有人彻夜未眠。
刚刚走马上任的周明宇彻夜未眠，坐镇财政司临时设立的指挥点，不断接打电话，接收消息，调整策略，其专业能力和执行力，让沈易城和秦铮都暗自点头。
资金暗流涌动，正面消息频出，第二天，秩序肉眼可见地恢复。
事情都过去了，老夫人才得知消息，叫了顾清平去问：“这些小事，我也不想去问易城，外头可都消停了？”
顾清平将事情大概讲给老妇人听，安慰她：“少督军十分能干，不过两三天就平息了。”
老夫人半倚在榻上：“易城这孩子让人放心，就是老大不小的了，也不成个家……”
少督军的婚事，顾清平不敢妄议，故而没有搭话。
老夫人忽然像是想起什么：“清平啊，最近……可有听说西院那边，怎么样了？尤其是那个五丫头，明珊？”
顾清平微微一顿，心下明了。
老夫人虽然深居简出，且与西府不睦，但毕竟血脉相连，尤其是对晚辈，总还存着一丝过问的心思。
她斟酌了一下语句，轻声回答道：“回老夫人，西院那边……如今很是安静。督军派去的人看着，用度份例都按规矩供给，并未短缺。至于五小姐……”
她略作沉吟，继续道：“听说五小姐像是变了个人似的。不再像从前那般爱出门交际，也不见她