有时是在老夫人佛堂外的回廊下。他正与管家交代事务，一抬眼，便看见她低眉顺眼地捧着刚抄好的佛经从旁经过，见到他，立刻停下脚步，敛衽行礼，轻声一句：“少督军。”
姿态恭谨得挑不出一丝错处，却像一道无形的墙，将她牢牢隔绝在外。
他淡淡颔首，目光却不由自主地在她低垂的眼睫上停留一瞬，才继续方才的话。
有时是在督军夫人的小花厅。
他进去时，她正陪着夫人说话，声音轻柔，言辞得体，逗得夫人露出些许笑意。
见他进来，她立刻站起身，脸上的浅笑瞬间收敛，换上那份标准的、疏离的恭敬，垂首立到一旁，仿佛瞬间从一幅温暖的画变成了冰冷的瓷器。
他会与母亲交谈几句，眼角余光却能瞥见她安静站在光影交界处，那副刻意保持距离的模样，反而莫名地勾起了他一丝探究的欲望，想知道那低垂的眼帘下，究竟藏着怎样的心思。
还有一次，是在通往书房的甬道上。
她似乎是刚从夫人处出来，手里拿着一本沈明珠落下的英文课本，正边走边翻看，眉头微蹙，神情专注，竟没立刻发现迎面而来的他。
直到周副官轻咳一声，她才恍然抬头，眼中闪过一丝来不及掩饰的慌乱，随即迅速镇定下来，行礼问好。
那一刻，她脸上短暂流露出的真实情绪，远比平日的伪装更生动，竟让沈易城觉得有些……碍眼？仿佛不愿她那份专注和生动因他的出现而消失。
顾清平每次见到他，还是无法坦然面对。
她只能更加努力地扮演恭顺和疏远，用完美的礼仪将自己包裹起来。
沈易城从未见过一个像她这样，明明脆弱得不堪一击，却总在努力划清界限、默默经营自己一方天地的人。
这种矛盾，让他感到些许烦躁，却又忍不住想去打破那层冰冷的外壳，看看里面究竟是怎样一番光景。
清安在育英学堂的日子并非全然一帆风顺。
他聪慧沉静，课业优异，颇得先生喜爱，但这般出众反而引来了某些纨绔子弟的嫉妒。
其中为首的是宁城市长家的小公子，名唤赵天宝，年纪虽与清安相仿，却仗着家世被惯得骄横无比。
这日午后休憩，赵天宝又带着几个跟班围住了正独自看书的清安，故意撞翻了他的笔墨，嘴里不干不净地嘲笑着：“没爹没娘的小野种，也不知道走了什么运，巴结上督军府就真当自己是个人物了？”
清安小脸绷紧，握紧了拳头，但他记得阿姐的叮嘱，不可主动惹事。他默默蹲下身想去捡散落的东西。
赵天宝却得寸进尺，一脚踩在清安的手背上，用力碾了碾，嬉笑道：“叫一声爷爷，就让你捡！”
手背传来剧痛，屈辱感瞬间冲垮了清安的理智。他猛地抬头，眼睛因愤怒而发红。
他知道自己力气远不如对方，硬拼肯定吃亏。电光火石间，他想起阿姐教过的“四两拨千斤”的道理，又瞥见旁边花圃里刚浇过水，泥泞湿滑。
他没有去推赵天宝，而是趁其不备，猛地用另一只手抓起一把湿泥，又快又准地糊在了赵天宝那双擦得锃亮的小皮鞋上，同时身体就势向旁边一滚！
赵天宝猝不及防，只觉脚下一滑，又心疼新鞋，惊呼一声，重心不稳，“噗通”一声摔了个结结实实的屁股墩儿，滚了一身的泥水，狼狈不堪。
周围的孩子们都惊呆了，随即爆发出压抑的窃笑。
赵天宝何曾吃过这种亏，当众出丑，顿时嚎啕大哭起来。
事情立刻闹大了。
校长吓得冷汗直流，一边安抚嚎哭的赵市长公子，一边赶紧派人通知督军府和市长府邸。
沈易城刚在军务处开完会，闻讯眉头紧锁，脸色瞬间沉了下来。
周副官低声补充道：“属下初步问了，是赵公子先挑衅踩了顾清安的手，顾清安才……用泥巴反击，导致赵公子滑倒。”
沈易城冷哼一声，起身：“去学堂。”
督军府的车和市长府的车几乎同时到达学堂。
校长室气氛凝重。
赵市长脸色铁青，赵夫人抱着哭哭啼啼的儿子，不依不饶。
顾清平也被接来了，她一进门，先快速扫了一眼清安，见他除了手背红肿、衣服脏了外并无大碍，才暗暗松了口气。
她将清安护到身后，面对气势汹汹的市长夫妇，先是规规矩矩行了一礼。
“顾小姐，你弟弟真是好大的胆子！竟敢……”赵夫人抢先发难。
顾清平却平静地打断她，声音清晰却不尖锐：“赵夫人，赵公子，请息怒。事发突然，孩子们玩闹失了分寸，惊扰各位，实在抱歉。”
她先放低姿态，随即