周瑜强忍胸中翻涌的气血，抹去嘴角血渍，目光扫过众将惊惶的面容，忽然发出一声冷笑：“诸君何须惊慌？此乃刘琦疲兵之计！”
尽管周瑜脸色苍白如纸，但声音却异常清晰：“北门列阵不过是虚张声势，刘琦真正的杀招，仍是这西门的投石机。”
“刘琦欲以此砲消耗我军兵力、摧折我军士气，待我军疲惫不堪时，方会发动攻城。”
周瑜略作停顿，目光扫过众将校稍作安定的脸庞，继续道：“但，虽说是疲兵之计，却也不可不防，兵法云：虚而实之，实而虚之。”
“公奕听令！”
蒋钦立即抱拳：“末将在！”
“着你率本部一千精锐即刻增援北门。”
周瑜语气凝重，“切记，刘琦意在消耗，是以北门所敌必不会强攻，你只需固守城防，谨防敌军佯攻转实，可若见敌军真的大举攻城，便立即点燃狼烟示警。”
待蒋钦领命而去，周瑜转向众将校，继续部署：“传令：即刻将城头守军撤下大半，每处垛口只留两名死士值守，其余将士退入城下营房休整，以锣声为号，闻讯即上城御敌。”
周瑜见韩当、黄盖等人仍面露忧色，便继而安抚道：“夏口城墙足有三丈之高，两丈之厚，外裹青砖，内填夯土。刘琦纵有神器，想要轰塌这等坚城，也绝非数日之功，诸位不必过于忧惧。”
周瑜这番连番剖析，虽声音虚弱，却条理分明，将敌我态势剖析得清清楚楚。
原本惊慌失措的众将校，见主帅在如此逆境中仍能保持这般冷静判断，心中的惶恐不觉消散大半，取而代之的是一种找到主心骨的安定。
韩当、黄盖等人相视一眼，皆看到对方眼中重新燃起的斗志，以及对都督这般境况下仍不忘职责的深深敬服。
见军心渐稳，周瑜蜡黄的脸上竟浮现出一丝傲然，他目光仿佛穿透城墙，看到了那个让他屡屡受挫的对手：
“刘琦虽得利器，却终究少了破釜沉舟的胆魄，若换做是我......”
但还没说完，又是一阵剧烈的咳嗽打断了周瑜的未尽之语话语，那尚未出口的决绝与狠厉，都湮灭在这撕心裂肺的咳声中。
众将校看着周瑜蜡黄的脸上冷汗涔涔，却仍强撑着病体为他们分析局势、稳定军心，心中沉重的同时却更感佩其于危难中力挽狂澜的坚韧。
这时，一直沉默的孙权终于开口：“公瑾，你已尽力，不如先去歇息片刻，这里有诸位将军在。”
周瑜却强撑着摇了摇头，声音虽虚弱却坚定：“主公，此刻正是紧要关头，臣岂能......“
“这是军令。”孙权打断周瑜的话，语气中带着不容置疑，“你且回城内府邸暂歇，若有要事，自会唤你。”
周瑜还想说什么，却又是一阵剧烈的咳嗽。
韩当见状，立即上前一步：“末将这就去安排士卒轮换。都督且安心歇息，城防之事，我等必当尽心竭力！”
众将齐声应和，目送亲卫扶着周瑜缓缓走下城楼。
待周瑜离去，孙权环视众将，沉声道：“诸将各司其职，务必守住夏口！”
“诺！”
众将轰然应声，各自散去布置防务。
城墙上的轰鸣声依旧不绝于耳，但城头上的守军，在周瑜方才的一番部署下，已然恢复了秩序。
而此时，夏口城内，临时吴侯府邸后院。
尽管此处离遭受猛烈轰击的西城墙有一段距离，但那一声声沉闷如雷的轰鸣，依旧穿透街巷，隐隐传来，每一次巨响都让地面微微震颤，窗棂簌簌作响。
室内，大乔一身素白孝衣裹着纤细身段跪坐于席上，正紧紧搂抱着怀中年仅一岁多的孩儿孙绍。
此刻大乔即便是一身素衣，不施粉黛，也难以掩盖那清减脸庞上的绝色容光，宛如月下初绽的玉兰，风致楚楚，我见犹怜。
而此刻，怀中的孙绍被巨石砸在城墙上那可怕的声响吓得小脸煞白，哇哇大哭，不断往母亲怀里钻，小小的身体瑟瑟发抖。
“绍儿莫怕，莫怕……娘在这里。”
大乔柔声安抚着，纤手轻拍孩子的背脊，然而她自己的脸色却也并不好，眉宇间凝结着化不开的忧惧与一丝难以言喻的复杂。
她本不该在此地。
按礼，她应随护送孙策灵柩的小叔子孙翊返回吴郡富春，而非滞留在这危城之中。
然而，孙权一纸命令便将她们母子留下。
表面上是言及战乱频仍，路途不安，让嫂嫂与侄儿留在相对安全的夏口城中，由他亲自照拂。
但大乔心中雪亮，这不过是孙权冠冕堂皇的借口。
真正的缘由，在于她怀中的这个孩子——孙策的嫡长子，孙绍。