他站在斯塔克大厦顶层，自己那间可以俯瞰半个纽约、充满未来主义冰冷光泽的客厅里，手里端着一杯早已凉透的咖啡，目光呆滞地投向落地窗外。
清晨七点，曼哈顿的天空刚刚泛起鱼肚白。然而，在斯塔克大厦对面那栋稍矮一些的写字楼楼顶，一场违背松鼠天性的集体活动正在上演。大约二十几只松鼠，毛色从深灰到红棕不等，整齐划一地排成三排，正对着斯塔克大厦的方向，抬起前爪，放下，扭动毛茸茸的臀部，再抬起前爪……动作谈不上标准，但那股子诡异的认真劲儿，让托尼怀疑是不是某个动物星球频道的摄制组在搞隐藏拍摄。
“贾维斯，”托尼的声音带着宿醉般的沙哑，虽然他昨晚滴酒未沾——光顾着研究莱克的“费洛蒙波动异常报告”了，“告诉我，对面楼顶那些毛球是在做……第七套广播体操松鼠改编版吗？”
“经过动作轨迹比对，Sir，”贾维斯平稳的英伦腔在空气中响起，带着一丝不易察觉的（也许是托尼的错觉）困惑，“它们的动作模式与任何已知的松鼠行为数据库均不匹配。更接近……人类晨间健身视频‘帕梅拉有氧操’前五分钟的热身部分，当然，是极度简化和扭曲的版本。需要我调取监控分析领头松鼠的指挥信号吗？”
托尼把凉咖啡一口灌下去，苦涩的液体也没能冲淡他内心的荒谬感。“不用了。我大概知道指挥中心在哪儿。”
他的视线平移，落在客厅另一侧的开放式小游乐区。莱克，那个“指挥中心”本人，正坐在地毯上，穿着印有卡通钢铁侠头盔（佩珀买的，托尼坚决否认自己曾流露出半点欣赏）的连体睡衣，专注地试图把一块圆形积木塞进方形孔里，小脸因为用力而微微鼓起。阳光透过玻璃，给他那头永远乱翘的栗色卷发镀上了一层柔光。那只从中东跟来的、被佩珀命名为“面包屑”（因为它总在吃）的仓鼠，正懒洋洋地摊在他腿边，露出柔软的肚皮。而那只金毛幼犬，现在有个正式名字叫“星期五”（托尼起的，为了报复佩珀给仓鼠起名不征求他意见），正用鼻子把一只橡胶骨头玩具拱到莱克手边，尾巴摇得像直升机螺旋桨。
一派温馨、无害、充满童趣的景象。
如果忽略窗外那些正在为莱克（托尼确信）进行晨间“朝拜”的松鼠的话。
“变种人GPS，”托尼喃喃自语，走回他的工作台，上面摊满了各种传感器数据和生物频谱图，“还是毛茸茸限定版的。贾维斯，新理论：他不是散发信息素，他根本就是个活的、行走的、针对哺乳动物和部分鸟类的Wi-Fi热点，密码是‘快来rua我’。”
“一个有趣的假设，Sir。”贾维斯回答，“但‘面包屑’和‘星期五’表现出的依赖性与愉悦反应，更接近多巴胺奖励机制，而非简单的网络连接。此外，露台红外传感器显示，过去七十二小时内，有超过十五只不同种类的鸟类试图降落在玻璃上，其中三次撞击事件与莱克在露台活动的时间完全吻合。今早五时十七分，一只游隼差点成功扒住栏杆，直到自动防御系统启动了温和驱离电流。”
托尼按了按太阳穴。游隼。那可是天空的霸主，不是你家后院咕咕叫的鸽子。“它想干嘛？送信？还是准备抓走我的‘小麻烦’当储备粮？”
“从姿态分析，更像是……试图亲近，Sir。尽管该行为对其物种而言极不典型。”
托尼还没来得及消化“不典型的游隼亲近行为”，佩珀·波茨踩着高跟鞋，以一种优雅中透着杀气的步伐走了进来。她手里拿着一个平板，眉头紧锁，直接把屏幕怼到托尼眼前。
“托尼，看看这个。仓库管理系统的警报。第三次了！”
屏幕上显示着斯塔克工业某个高端材料仓库的库存清单，其中一个条目被标红闪烁：【Mark XVII 微型弧形反应堆原型（装饰/教学用） - 状态：缺失。最后记录位置：A-7货架。监控记录：高空俯冲掠取，疑似大型猛禽。】
配图是一段模糊的监控视频截图，一个带钩状喙和锐利眼神的鸟头影子，正叼着一个闪着幽蓝光芒的圆形物体冲天而起。
“你的‘大型猛禽’，”佩珀指着图片，又指了指窗外，“是不是刚好有一只，最近对我们家阳台情有独钟？”
托尼张了张嘴。
“而且，”佩珀没给他狡辩的机会，划到下一张图片，是斯塔克大厦顶层露台的清洁报告，“这是本周‘非计划性动物访客’造成的额外清洁费用清单：鸽子羽毛（大量）、疑似猫毛团（三处）、松鼠遗留的松果壳（无法解释来源）、某种猛禽的脱落羽片（实验室已确认，游隼），以及，”她深吸一口气，“今天早上，六只加拿大雁在露台玻璃上留下的……‘飞行编队纪念品’。保洁主管问我，我们是不是在顶层偷偷开了一个野生动物救助站，并且没有取得相关执照