他冰冷的目光扫过耿南仲那张因激动的脸，又掠过下面那一群附议的清流，嘴角向下撇出一个极冷的弧度。
「哦？」官家从鼻腔里哼出一个单音，带着浓重的嘲讽意味，「耿卿倒是思虑周全。淮南东路不可靠……那你们说说，这大宋天下，哪一路可靠？又该派谁去，才算是「毫无瓜葛』、「刚正不阿』？」他目光扫视着阶下那群刚刚还慷慨激昂的清流：「说啊！你们心中可有人选？哪位爱卿能担此重任，去那龙潭虎穴一般的扬州，把这「毒杀钦差』的惊天大案，给朕查个水落石出？嗯？」
殿内霎时陷入一片令人窒息的死寂。方才还群情激奋的清流们，此刻一个个像被掐住了脖子的鸡，面红耳赤，面面相觑，眼神躲闪，竟无一人敢站出来举荐，更无人敢自荐！耿南仲张了张嘴，却一个字也吐不出来，额头上瞬间布满了冷汗。
一片死寂。
终於官家再次开口：「那朕……倒是想起一个人来。」
他微微向前倾身，目光投向殿门之外，「京东东路……那个提点刑狱公事，西门……西门天章，朕记得他，你们不都质疑他德不配其位吗？那就让他去查..查他个水落石出..」
旋即，官家斩钉截铁地一挥手，声音陡然转冷独断：
「好了！就他了！朕看西门天章，正合适！」
「传旨！着京东东路提点刑狱公事西门天章，加「淮南路盐案专察使』！命其火速南下扬州，专司彻查原巡盐御史林如海暴毙一案！着其会同……嗯，就让淮南东路提刑司与扬州府衙「协办』吧！」「告诉他！」官家最後的声音带着森然杀意，「朕不管他用什麽法子！朕只要结果！林如海到底是怎麽死的？是毒？是什麽毒？谁下的手？背後是谁？三个月！朕给他三个月！三个月後，若查不出个子丑寅卯来……哼！提头来见！钦此！」
「圣躬安」内侍尖利的唱喏声刺破了殿内凝固的空气。
氤氲水汽如暖帐，将整个净室笼得朦朦胧胧。硕大的紫檀木浴桶里，热水滚着名贵的蔷薇露，甜暖香气蒸腾。大官人赤着精壮的上身，靠在桶壁上，闭目长吁一口气，总算将那身气味洗去大半，别看一个娇小的妇人还真是水做的。
林太太只穿着一件薄如蝉翼的杏子红主腰，下系一条葱绿撒花绫裤，赤着一双白生生的玉足，跪坐在桶边。她挽起云袖，露出两截嫩藕似的臂膀，手中拿着温热的丝瓜瓤，正细细地、一寸寸地替大官人擦洗後背。那丝瓜瓤蘸了香胰子，滑腻腻地游走在他宽阔的背脊、结实的肩胛上。
「亲达达，」林太太的声音在水汽里浸得又软又糯，「那妇人，究竟是何方神圣？瞧把您烦的，眉头都拧成疙瘩了。」
大官人被热水泡着，将昨夜观音庵的荒唐遭遇，连同李纨的身份一一国公府守寡的珠大奶奶，她父亲乃清流领袖李守中一一都简略说了。说到金钏儿认出她时，大官人摇了摇头：「「…原以为是个寻常小妇人，谁承想竟是这等烫手山芋！她爹是朝中清流砥柱，婆家又是累世公卿！」
林太太听着，她红唇凑到大官人耳边，吐气如兰，带着湿热的诱惑：「好爹爹，这有何难？依奴家看呀她丰腴的身子贴得更紧腻肉几乎全压在大官人臂膀上，随着她的动作轻轻磨蹭：「…不如就把这位「珠大奶奶』，金屋藏娇在奴家这府里！我这地方，僻静又稳妥，哪个不长眼的敢来查王招宣府的後宅？保管将她养得白白胖胖，神不知鬼不觉…」
大官人拧了一把笑道：「不可！你想得太简单！她的身份太扎眼！国公府、李家，岂是善罢甘休的主儿？掘地三尺也要把人找出来！藏在你这里，迟早是祸根！这会儿，怕是五城兵马司都动起来了，满城寻这国公府的奶奶！」
「还回去倒也没事…我也是女人，我懂！」林太太笑道，
「她这等身份，这等教养的寡妇，失了清白，比要了她的命还难受！可正因为如此，她才绝不敢声张！您想想，她若回去嚷嚷自己被污了，国公府和李家的脸面往哪搁？她那死去的丈夫、她儿子贾兰，还如何在人前擡头？千夫所指，唾沫星子都能淹死她！她只会打落牙齿和血吞，拚命遮掩还来不及，说不定…还得求神拜佛盼着这事烂在肚子里呢！」
「你倒是会算计！」大官人一巴掌拍在林太太肥臀上，将她死死按在浴桶边缘！「啊一一亲达达…轻此，，」
房内，薰笼里残香袅袅，却压不住那股子绝望的死气。李纨瘫在软榻上，泪痕已干，只余下两道冰冷的湿印。她像一尊失了魂的玉雕，连呼吸都微弱得几不可闻。
金钏儿端着一碗温热的参汤，小心翼翼地坐到榻边。她看着李纨这副模样，心里也直打鼓，但想起大官人的吩咐，只得硬着头皮：
「奶奶，您可万不能再钻牛角尖了！您想想，您这一头撞死了，倒是乾净利落，一了百了，可…可兰哥儿怎麽办？」
果然，李纨那死灰般的眼珠极其轻微地转动了一下，一丝微弱的光极快地闪过。