特。”

    科尔昆的面容冷峻如刀，目光刺向原体。

    “这附近的一百二十个帝国世界，已经被你下令投毒烧成了死星。塔西斯超星系群的防线早就在虫群的肆虐下荡然无存。方圆几百光年内，除了那些到处游荡的虫子残兵和闻风而动的混沌掠夺者，根本没有成建制的帝国军队。你就算把声音喊得再大，谁来听你的命令？”

    基里曼转过头，直视着这位恪守旧日荣耀的禁军统领。

    “我不需要成建制的军队。”

    基里曼走到全息沙盘前，手指点在那些代表着死亡与废墟的星系坐标上。

    “大军在四处逃散。总督在防空洞里等死。那些被打散的星界军残兵、失去母港的游侠舰队、甚至是那些躲在陨石带里的海盗和走私犯。”

    “他们在黑暗里像无头苍蝇一样乱撞。他们需要一个坐标。”

    帝国摄政王拔出插在桌案上的短剑，剑尖在空中划出一道凌厉的弧线。

    “——执行接驳，考尔。”

    “——把这头虫子的神经激活。我要向所有还能喘气的帝国子民发送最高统御令。”

    “——告诉他们。不屈远征军没有死。”

    “——我，罗伯特·基里曼，在塔西斯星系的这堆烂肉里，立下了一杆战旗。”

    “——谁想活命，谁想拿到弹药和口粮。就带着他们手里的枪，开着他们剩下的船。向着这个坐标靠拢。”

    这是一道釜底抽薪的聚兵令。

    在这个没有希望的暗面，基里曼彻底放弃了主动出击。他把自己变成了一块巨大的磁铁，利用原体的无上威名，强行吸附这片星区里所有散落的抵抗力量。

    他要在这具异形的尸体里，重塑一支杂牌但绝对庞大的绞肉大军。

    ……

    十个小时后。

    母巢圣堂的最深处。也就是曾经孕育诺恩使者的核心孵化腔。

    空气中弥漫着浓烈的血腥味与臭氧燃烧的刺鼻气息。

    三百名被强行从静滞舱中唤醒的帝国星语者，被铁链死死绑在呈现出暗紫色的肉质高台上。

    他们的头盖骨被火星机仆粗暴地切开。一根根粗大、滴落着绿色生物质液体的异形神经索，被经过无菌处理的钛合金探针包裹，残忍地、毫无保留地扎入了这些星语者的大脑皮层之中。

    “啊啊啊啊啊啊————————！！！！”

    当连接打通的千万分之一秒内。

    三百名星语者同时发出了不似人声的凄厉惨叫。

    那种跨越了物种、庞大到违背碳基认知极限的生物共振，瞬间烧沸了他们的脑干。十几名体质稍弱的星语者，眼球当场爆裂，七窍狂喷黑血，头颅在枷锁中无力地垂下。

    但剩下的二百多人，在强心针和肾上腺素的刺激下，死死撑住了那股精神海啸。

    借助着利维坦母舰那残留的跨星区通信器官。

    一道加密了最高级别帝国统御代码的灵能广播，犹如在死寂黑夜中突然引爆的超新星。以一种蛮横不讲理的姿态，轰然撕开了暴风星域长久以来的亚空间通讯阻塞。

    这道广播没有任何华丽的辞藻。

    没有对神皇的赞美。没有对胜利的许诺。

    只有一串冰冷的坐标。

    以及一段低沉、压抑，却透着绝对铁血威压的嗓音。

    “——这里是塔西斯枢纽。我是罗伯特·基里曼。”

    “——远征军的熔炉还在转动。大炮还没有冷却。”

    “——向我靠拢。带上你们的武器。”

    “——我们在这里。把黑暗打穿。”

    信号如同涟漪般向外疯狂扩散。穿透了酸雾，穿透了陨石带，穿透了那些正在燃烧的巢都世界。

    在这片被虫群与混沌蹂躏得支离破碎的星海中。

    一艘失去了一半引擎、正在陨石带里躲避混沌猎杀的破旧护卫舰内。一名断了半条胳膊的舰长，听到通讯器里传出那个名字的瞬间，那张绝望的脸上老泪纵横。

    一座被围攻了数月、弹尽粮绝的地下掩体里。数千名靠着吃老鼠活命的防卫军残兵，在寂静中死死握紧了手中没有能量的激光枪，眼中重新燃起了犹如恶狼般的绿光。

    统帅没有抛弃他们。

    原体在深渊的尽头，点起了一堆篝火。

    哪怕那堆篝火是用异形的尸体和凡人的鲜血烧起来的。但在冻死边缘的人，根本不会在乎火焰的颜色。

    大局在这一刻，彻底从流动的追逐战，沉降为了一场以这头巨型虫尸为绝对中心的星区级大收网。

    基里曼坐在那张白骨打磨的桌案后方。

    他没有去看那些在惨叫中死去的星语者。他只是拿起羽毛笔，在一张粗糙的羊皮纸上，重新划下一道道防线部署。