“有刺客！”
“保护状元！”
人群顿时大乱。礼部官员惊慌失措，侍卫们拔刀冲过来，但街上人太多，一时间竟挤不进去。
那小贩见一击不中，扔下弩箭就想逃。但江清砚的动作比他更快——他手中马鞭如灵蛇般甩出，精准地卷住小贩的脚踝，用力一拉！
“噗通”一声，小贩摔倒在地，被赶来的侍卫按住了。
这一切发生在电光石火之间。等众人反应过来时，刺客已经被制服，江清砚依旧端坐马上，神色平静，只是握着马鞭的手指骨节有些发白。
谢云辞在茶楼上，心脏狂跳，手心全是冷汗。他死死盯着江清砚，确认他没有受伤，才稍微松了口气。
“大人，要不要……”亲卫请示。
“不必，”谢云辞摆摆手，眼神冷了下来，“按计划行事。”
街道上，骚乱很快被控制住。礼部侍郎擦着汗跑过来:“江状元，您没事吧？要不今日先……”
“继续。”江清砚打断他，声音不大，却带着不容置疑的坚定。
礼部侍郎愣了愣，看着江清砚平静的眼神，忽然明白了什么，重重点头:“继续！”
鼓乐重新响起，队伍继续前行。百姓们先是一愣，随即爆发出更热烈的欢呼——这位状元郎不仅才华横溢，胆识也非同一般！
接下来的路程再无异状。队伍顺利抵达午门，江清砚下马，对着宫城方向三叩九拜，完成了谢恩仪式。
礼成时，已是巳时三刻。
江清砚被礼部官员引到一旁休息，谢云辞也匆匆赶了过来。
“你怎么样？”谢云辞上下打量他，确认没有受伤。
“没事，”江清砚摇头，压低声音，“刺客是冲着我来的，还是……”
“冲着你，”谢云辞眼神冰冷，“但目标可能不是杀你。”
江清砚一怔。
“刚才那个刺客，在被押走前，咬破了藏在牙里的毒囊，死了，”谢云辞的声音很轻，只有两人能听见，“死前他喊了一句‘眼睛永存’。是‘烛龙之眼’的人。”
江清砚的心沉了下去。
“他们想干什么？当街刺杀状元，只会让朝廷更加警惕。”
“也许这就是他们的目的，”谢云辞分析道，“制造混乱，试探朝廷的反应，也试探……你的反应。”
两人对视一眼，都明白了对方的意思。
“烛龙之眼”在向江清砚示威，也在向朝廷示威。他们在告诉所有人:我们无处不在，我们敢在御街动手。
“陛下已经知道了，”谢云辞继续说，“命我彻查。但那个刺客身上没有任何能证明身份的东西，是个‘干净’的死士。”
干净，意味着查无可查。
“先回府吧，”谢云辞环视四周，“这里人多眼杂。”
两人上了轿子，一前一后回到谢府。
刚进书房，谢云辞就屏退了左右，从怀中取出一张纸条:“这是刚才在茶楼，有人塞给我的。”
江清砚接过纸条，上面只有一行字:“欲知兵符下落，三日后子时，城西土地庙。”
字迹潦草，用的是最普通的宣纸和墨，看不出任何特征。
“你怎么看？”江清砚问。
“可能是陷阱，”谢云辞神色凝重，“也可能是……有人想借我们的手，对付‘烛龙之眼’。”
“去吗？”
“去，”谢云辞眼神锐利，“但要做好万全准备。”
江清砚点头，将纸条放在烛火上烧掉。纸灰飘落，如同某种不祥的预兆。
“对了，”谢云辞忽然想起什么，“游街时，我看到陈文远也在街边。”
“陈侍郎？”江清砚蹙眉，“他怎么会……”
“他站在一家绸缎庄门口，看似在看热闹，但目光一
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