这是保护，也是软禁。
江清砚明白。他知道，自己知道的太多，太危险。留在刑部，或许能保命，但也意味着……他可能再也走不出这座衙门。
他抬起头，看向谢云辞。
谢云辞也正看着他，眼中是他从未见过的焦灼和担忧。
然后，江清砚笑了。
那笑容很淡，却有种释然的坦然。
“尚书大人。”他轻声道，“学生恐怕……没有时间了。”
李尚书一怔:“什么意思？”
江清砚将薛大夫的诊断，以及自己只剩半日性命的事说了。堂上一片哗然。
谢云辞猛地向前一步，却被李尚书抬手制止。
“你……”李尚书看着江清砚苍白的脸，眼中闪过复杂的情绪，“你可还有未了的心愿？”
江清砚沉默片刻，缓缓道:“学生只求两件事。”
“说。”
“第一，水鬼帮的案子，请大人一查到底，还那些枉死之人一个公道。”
“本官答应你。”
“第二……”江清砚看向谢云辞，“谢兄的仇，请大人……酌情相助。”
谢云辞浑身一震，不可置信地看着他。
江清砚却对他笑了笑，笑容里有歉然，有不舍，还有……某种说不清道不明的情绪。
然后，他转身，对着李尚书深深一揖。
“学生……别无他求。”
话音落下，他身体晃了晃，向后倒去。
“江清砚！”谢云辞一个箭步冲上前，接住了他倒下的身体。
入手一片冰凉。
江清砚闭着眼，呼吸微弱得像风中残烛。
“大夫！快叫大夫！”李尚书厉喝。
衙役们慌忙奔出。谢云辞抱着江清砚，手在颤抖。他从未如此慌乱过，哪怕面对生死关头。
怀中的人轻得像片羽毛，苍白得像张纸，仿佛下一秒就会消失。
“撑住……”谢云辞低声嘶吼，“你答应过要陪我走到京城的……你不能食言……”
江清砚似乎听到了，睫毛颤了颤，却终究没能睁开眼。
堂外，急促的脚步声传来。
是薛大夫，水生带着他赶来了。
“让开！”薛大夫快步上前，三指搭上江清砚的腕脉，脸色骤变，“心脉将竭……来不及了……”
“你不是说有换心之法吗？！”谢云辞猛地抬头，眼中布满血丝，“救他！无论什么代价，我付！”
薛大夫看着他，又看看怀中的江清砚，忽然问:“你愿不愿与他……同生共死？”
谢云辞怔住了。
同生共死。
四个字，重如千钧。
堂上所有人都屏住了呼吸。
李尚书沉声道:“薛大夫，此法可行？”
“七成把握。”薛大夫盯着谢云辞，“但要供心之人濒死且自愿。你如今生龙活虎，不符合条件。除非……”
“除非什么？”
“除非你服下‘假死药’，进入濒死状态。但假死药极其凶险，服下后三个时辰内若不能换心成功，你会真死。而即便成功，从此你与他性命相连，祸福与共，每月月圆之夜心脉逆冲，痛苦难当。你可愿意？”
谢云辞没有丝毫犹豫。
“愿意。”
他甚至没有问“假死药”是什么，没有问手术有多痛苦，没有问以后会怎样。
他只说，愿意。
为了这个萍水相逢、认识不到十日的书生。
薛大夫深深看了他一眼，从药箱中取出一个漆黑的瓷瓶:“服下，半个时辰后进入假死状态。我会立刻手术。”
谢云辞接过瓷瓶，拔开塞子，仰头就要灌下。
“等等。”李尚书忽然开口，“谢云辞，你可想清楚了？此术若成，你的命就绑在他身上了。他是病弱之躯，你……”
“我想清楚了。”谢云辞打断他，目光落在江清砚苍白的脸上，“他救过我的命。如今，我还他。”
说罢，他仰头，将瓶中液体一饮而尽。
苦涩的药液滚入喉咙，迅速化作一股寒意，蔓延至四肢百骸。他感觉到自己的心跳在变慢，呼吸在变浅，意识渐渐模糊……
最后看到的，是江清砚安静的睡颜。
然后，黑暗吞噬了一切。
薛大夫立刻指挥衙役将两人抬进后堂早已准备好的净室。手术需要绝对安静，闲人免进。
李尚书站在堂上，看着那扇紧闭的门，久久不语。
水生靠在门框上，抱着胳膊，眼神复杂。
堂外，阳光正好。
而门内，一场