「这里又热又潮湿，比湿毛巾糊在脸上还要更难受。」鲍勃低声和身旁的卡尔吐槽道。
卡尔则四处看，这里的一切都是这么的新鲜。
作为创造过无数奇迹的地方，卡尔在报纸上看到过亨茨维尔的报导和照片，他对这里无比熟悉。
但这种熟悉是抽象的，现在这种熟悉变成了实际上的熟悉。
远处火箭试车台传来的声音，让现场像是南美洲炎热夏天即将开始暴风雨的前夕。
这样的细节，是写作者的笔触不会告诉读者的。
因为这不重要。
但在现场，这构成了真实感受的重要组成部分。
「气候确实比华盛顿要糟糕多了，但这里可比华盛顿要单纯的多。」卡尔补充道：「华盛顿是坏事的地方，这里是做事的地方。」
这种炎热只持续了几分钟。
他们先是被带进了新闻中心。
礼堂内的空气干燥，中央空调正在全力运作，试图压制住阿拉巴马的炎热。
尽管讲台旁立著禁止吸烟的牌子，进入现场的媒体工作者们也确实如同标语那样，熄灭了手上的香烟，但你仍然能清晰闻到空气中散不掉的烟味。
鲍勃和卡尔不知道为什么。
像克朗凯特这样的老资历很清楚，教授不抽烟，所以有这玩意，教授在的时候大家不抽烟，如果换克兰兹来主持新闻发布会，这牌子不会出现，克兰兹自己都能在台上吞云吐雾。
正是这块牌子，让现场的媒体人们神经兴奋起来了。
教授亲自出席的新闻发布会，这还是神庙绯闻后的首次。
光是冲著这个，这次来就值了。
讲台背景是蓝色幕布，上面印著NASA的白色肉丸标志。
咔哒。
麦克风被接通的刺耳电流声瞬间让嘈杂的人群安静下来。
林燃走了出来。
镁光灯的闪烁频率高到让人甚至看不清他的脸，只能看到一个在黑白光影中不断切换的轮廓。
克朗凯特心想，情人的威力这么大吗？怎么感觉教授有些憔悴。
林燃走到讲台后，和他以往的风格一样，没有稿子。
台下也没有提词纸。
要么是靠记忆，要么是靠临场发挥。
他只是微微调整了一下麦克风的高度，目光扫过台下掌握著舆论的面孔，内心闪过一个念头，他们还能掌握多久。
「女士们，先生们。」
林燃的声音通过扬声器传出来，带著奇异的安抚力量：「二十四年前，在新墨西哥州的荒漠里，我们捡到了一块拼图。」
「在那之后的二十四年里，关于这块拼图，有过无数的猜测、谣言、甚至是阴谋论。
有人说那是气象气球，有人说那是苏俄的秘密武器。」
「今天，我们决定停止这种猜测。因为人类已经长大了。在经历了阿波罗登月，经历了生死救援，经历了外星文明之后，我认为公众已经做好了准备去面对宇宙的真实面目。」
「在地下三百英尺的地方，躺著外星飞船的残骸。它已经在那里沉默了二十四年。今天，它将第一次面对各位的镜头。」
「我们不确定那是飞船还是探测器又或者是其他东西。」
「这不是为了制造恐慌，而是为了告诉大家：我们并不孤独。我们也并不特别。」
「我们需要对外星文明有更多的认识。」
「我们需要意识到，24年前来的外星文明，和现在在天上的外星文明，未必就是同一种外星文明。」
「总之，在70年代的第二个年份，人类到了要迈向宇宙的时候。」
「尼尔用自己的死告诉人们，我们不可能永远是孩子，我们终究需要长大。」
「那么就从这一刻开始。」
台下沉默许久。
大家在用这样的方式为尼尔默哀。
教授的说法和过去参加新闻访谈没有区别。
记者们在笔记本上记录著，记录完也只是礼貌性的鼓掌。
「提问环节。」新闻官冷冰冰地宣布。
第一只手毫无悬念地举了起来。
林燃点了点头：「沃尔特。」
克朗凯特站起身：「教授，你刚才提到人类已经长大了」。但这是否意味著，阿美莉卡政府承认在过去的二十四年里，一直对公众隐瞒了真相？这一发现对我们现在的宗教、社会结构，乃至正在动荡的经济，意味著什么？」
林燃笑了笑：「沃尔特，这样的时刻，我们过去经历过无数次，这次不过是历史的重演罢了。」
「当伽利略第一次把望远镜指向木星时，教会也觉得他隐瞒了上帝