这番话有理有据，更点出了大理寺的尊严。周闵沉吟良久，终于点头：“你说得对。大理寺的人，即便有罪，也当由大理寺审理。本官这就行文京兆府，问明情由，并索回人犯。但……”
他顿了顿，看着顾九卿：“若孙茂真的触犯律法，本官也绝不会姑息。你可明白？”
“下官明白。”顾九卿躬身。
周闵当即提笔，写了一份措辞严谨的公文，盖上官印，交给顾九卿：“你亲自去京兆府走一趟，将公文交给杨府尹。记住，态度要不卑不亢，据理力争。若京兆府不肯放人，你便回来禀报，本官自会向陛下陈情。”
“谢少卿大人！”顾九卿接过公文，与云澜退出值房。
走出大理寺，顾九卿才低声道：“周少卿似乎真不知情。”
“或许。”云澜不置可否，“但也可能是故作姿态。无论如何，有了这份公文，我们便有了光明正大要人的理由。先去京兆府。”
两人来到京兆府时，已是申时三刻。京兆府衙门气派非凡，门口八字墙，石狮狰狞，衙役持戟肃立，比大理寺多了几分市井的威严与森严。
顾九卿递上名刺和公文，门房不敢怠慢，连忙进去通报。片刻后，一个身着青色官袍、留着三缕长须的中年文士走了出来，对顾九卿拱手笑道：“顾寺正大驾光临，有失远迎。在下京兆府法曹参军，姓杜。府尹大人正在会客，特命在下前来接待。”
法曹参军，正六品下，掌律法、刑狱。顾九卿是正五品上的大理寺正，品级高过对方，但京兆府是地方行政机构，与大理寺这种中央司法机关并非直属，故而杜参军态度客气，却并不卑微。
“杜参军。”顾九卿还礼，直接说明来意，“本官此来，是为我大理寺差役孙茂被贵府拘捕一事。此乃我大理寺周少卿亲笔公文，请贵府释还人犯，交由我大理寺审理。”
杜参军接过公文，仔细看了一遍，脸上露出为难之色：“顾寺正，此事……恐怕有些难办。”
“为何？”顾九卿眉头一皱。
“贵属孙茂，今日在西市当街行凶，打伤数人，并拒捕反抗，被我府衙役当场抓获。人证物证俱在，已录入案卷。按律，当街斗殴、拒捕，皆是重罪，理应由我京兆府审理结案后，再行移交。”杜参军道。
“行凶？打伤数人？”顾九卿冷笑，“孙茂是我大理寺老人，向来遵纪守法，岂会无故行凶？不知他打伤的是何人？因何冲突？可有苦主？”
杜参军道：“苦主乃西市‘陈氏笔墨铺’的伙计，以及几名路见不平的百姓。冲突起因，似乎是贵属在笔墨铺前窥探，行为鬼祟，被伙计质问，双方发生口角，贵属便动手打人。附近百姓前来劝阻，也被贵属打伤。此事有多人目睹，做不得假。”
陈氏笔墨铺！果然是那家铺子！
顾九卿与云澜对视一眼，都明白了。这是对方设下的圈套。孙茂监视赵德昌，发现他进了笔墨铺，可能想要进一步探查，却被对方察觉，反咬一口，制造冲突，让京兆府名正言顺地抓人。
“本官要求见孙茂一面，当面询问。”顾九卿沉声道。
“这……”杜参军犹豫。
“杜参军，”顾九卿上前一步，目光锐利，“孙茂是大理寺差役，即便有罪，也该由大理寺审理。周少卿的公文在此，贵府若执意扣人不放，本官只好回禀少卿，请少卿亲自来要人。届时，若闹到御前，恐怕对贵府、对杨府尹，都非好事。”
杜参军脸色微变，显然不愿将事情闹大。他沉吟片刻，终于点头：“顾寺正言之有理。既如此，在下便破例一次，让顾寺正见见贵属。但只能顾寺正一人进去，且时间不能超过一炷香。”
“可。”顾九卿点头，转头对云澜道，“先生在此稍候。”
“小心。”云澜低声道。
顾九卿随杜参军进入京兆府大牢。牢房位于府衙西侧，阴森潮湿，空气中弥漫着霉味、血腥味和排泄物的恶臭。甬道两侧是木栅牢房，关押着形形色色的犯人，见到有人来，有的麻木不语，有的嘶声喊冤。
孙茂被关在最里面的一间单独牢房。他靠在墙角，身上血迹斑斑，脸上青紫交加，显然受过拷打。听到脚步声，他勉强抬起头，看到顾九卿，眼中闪过一丝激动，随即又化为愧疚。
“大人……”他声音嘶哑。
杜参军打开牢门，对顾九卿道：“顾寺正，请快些。一炷香后，在下再来。”说完，转身离开，在甬道尽头等候。
顾九卿快步走进牢房，蹲下身查看孙茂的伤势。除了皮肉伤，左臂似乎脱臼了，软软垂着。
“他们对你用刑了？”顾九卿咬牙问道。
“没有正式用刑，但抓我时下了狠手。”孙茂喘息道，眼中闪着愤怒的光芒，“大人，是圈套！我今日盯着赵德昌，见他进了那家笔墨铺，很快又出