“是是是！”

    张氏兄弟本已经要拐出暗巷，忽听这主仆二人扯上了长缨卫，张绰连忙勒马，张永一也连忙控缰谛听。

    他们的聊天声已经很轻了，但四下万籁俱寂，张永一还是听得清清楚楚：“小的只是听说，这家人隔壁住了个长缨卫，年前就暴毙死了，结果户没销，银钱照发不误！爷您说奇不奇怪。”

    “这必然是给人顶替了呢，但没想到这人还算有点良心……”

    张绰见张永一神色凝重，轻声解释：“冒名顶替，常有的事，柳文正公主持朝政时曾清理过一波积户冒户，但这都多少年过去了，内阁里谁又能强干得过柳先生？大多要向时局低头、向权贵让步，这些积习恶习就又长了起来。”

    想了想，张绰又道：“不过这种冒名顶替我从未见过，分一点本就不属于自己的轶禄奉养被顶替之人的妻女，这种被人告发的风险，可没几个‘有良心’的人担负得起。”

    **

    翌日清晨，鸡叫三声，霍开武一睁开眼睛，猛然想到了冒名顶替的关节，一掀开被褥，被冻得哆哆嗦嗦也够不上洗漱，套了裘衣抹了把脸，撞翻了报时伺候的婢女，丧鬼似地扎出房门。

    霍府上下都收拾齐整，叔伯兄弟一大堆堵在正堂，闹哄哄的，又衣冠整齐、谈吐非凡。

    霍开武一眼就看见自家老子坐在中央，顿时捡回了昨夜被娇娇们弄丢的三魂七魄，脚下抹油，赶忙又冲回了卧房收拾脸面。

    要是被老子知道他昨夜逛了暗门子，今早还这么衣冠不整不知礼数地到大庭广众下丢脸，准要揍他。且他们赶着要回长安废都老家，老子气急了将他一起提溜回去到广大宗亲面前鞭笞也说不定。

    等霍开武火急火燎地又赶了过来，正堂里的霍氏宗亲已经散了大半，只有自己的小叔霍轶与老子霍辄搭话。

    霍辄的左眼，是早年当马前卒在战场上被方台人射瞎的。

    人说，眼睛可以用来传情达意。霍辄的左眼没了，自然半分人情也留不住，但保住的右眼常年也犀利刻薄得情池干涸。今日或许是节庆离别的缘故，霍开武少见自家老子的右眼里没有憎恶痛恨，那种有些期待、有些赞肯的温和让人心惊肉跳。

    “爹，小叔。”

    “你脸够大，让满堂叔伯等你一个人？”

    霍开武夹紧下巴，垂手往霍轶处站了站。

    “大哥，别说这些了，你不是有很多话要和阿武讲吗？”

    霍轶起身将霍开武拉到霍辄眼前，“你这一去长安得有一整个月，一整个月见不到阿武，你不赶紧在离别前多说几句好话？”

    霍辄上上下下打量着儿子，“我和他有什么好话可说。”

    “嗐，你爹面冷心热，舍不得得很。”

    “你住嘴。”

    霍轶不管霍辄的呵斥，拉着霍开武就笑：“阿武都长大了，你从前那种耍娃似的养儿子法不成了，你得把他当个男人看，你得放手，让他自己去闯闯看，怎么能呼来喝去还当他是黄口小儿？”

    霍辄横了他们叔侄一眼。

    外头老管家喊了一声，说是到时辰该准备出门。

    霍轶应声出了正堂处理亲族间的人情往来，留霍辄和霍开武这对向来不对头的父子相顾无言。

    或许是今天早上父子之间的气氛罕见亲近，霍开武便大着胆子拦了一拦，“爹，儿子有一事要禀告。”

    霍辄显见地耐下心，静静等儿子说话。

    霍开武备受鼓舞，清晰道：“儿子昨天听手下人说，长缨卫里出了冒名顶替的乱象——”

    他这句话没说完，霍辄就抬手止住他的话头，“东宫的事情你别管。”

    见霍辄抬腿要走，霍开武不知是猪油蒙了心还是心里本就吃满了猪油，破天荒边追边劝起了他从来一言九鼎不肯转移的父亲，“爹！这是个好机会啊！现在新春伊始，开过年陛下肯定要重整朝野，礴儿马上就要十四了——”

    霍辄倏然止步。

    三折雕花门外的天光打在他的脸上，投入他炯炯有神的右眼，其中的冷意直让霍开武怕得又巽懦地低下头。

    “我说了，东宫的小事别管，连带着和东宫有关的所有事都别管！”

    霍开武几乎就要答应了，再一次向父亲的权威低头，可他不甘心，尤其是方才霍辄分明应允了要将自己当个男人看待，要让自己去闯，现在却还要用规矩礼数将自己束缚得寸步难行像个龟孙！

    他霍然抬头大声道：“爹！这是小事，却也能是扳倒东宫的绝好机会！小事也可以掀起大浪！”

    霍辄的额头暴出青筋。

    霍轶就是在这时候去而复返的，他一见霍辄动怒，将被阴影死死笼罩的霍开武拉到身边，苦口婆心，“怎么了又怎么了？大过年的好时候，怎么能生气？大哥，快些吧，车马都在等了。”

    霍辄临走，狠狠瞪了霍开武一眼。