“我说的是长公主——”他歪着脖子，眼珠子在张永一身上一溜，“也是你。”
张永一穿好外衣，坐回床边，“出什么事情了吗？大半夜的。”
崖然却不慌不忙继续道：“你其实也没有长公主那么严重，睡得这么沉，让老道摇人摇得半条命都摇掉了。”
“是祖母出事了？”
崖然摇头：“老道我给长公主开的安神药，不睡足睡饱是决计不会醒的。你也是，看着傻愣愣没心眼，稀里糊涂将我这个来路不明的老巫头带回家，还敢让陌生人给你家人开药治病……唉，年纪轻轻的，又是个兵鲁子，下了战场，本该没有这么多忧虑……你得当心了，早早将心结解开，不然影响终身。”
他本想说“我没什么心结”，最后还是颔首领教。
见他这副顺从谦卑的模样，崖然的气叹得更多：“其实老道年轻的时候，也没有这么啰嗦，到底是上了年纪……好吧，我直说，公子，老道想要早早离开化隆，越早越好。”
张永一连疑心都来不及起，崖然便正色道：“公子，老道真是怕，怕极了。”
他神色不似作假。
“老道做了个梦，梦见……”崖然长叹，“好吧，公子，老道确实瞒了你很多事，现在都与你讲也无妨，你得听仔细了。”
张永一心感不祥。
果然，崖然一开口，就是森森陈腐气：“老道有个徒侄，正是前几天无端暴毙的孙太医。”
“你是小年轻，升平年间的事情你很多都不了解，不过你听说过辅国长公主吧？”
张永一呼吸一窒。
又是辅国长公主。
说起往事，崖然鲜见伤感：“老道从前在西南制毒贩毒，助纣为虐，真是扒皮下油锅一千遍都赎不了罪；后来被国主感化收留，哦，就是辅国长公主，跟着国主又遇见了吾师、见了徒侄，老道便发誓要洗心革面、为自己赎罪。三日前——”
崖然拧一把眼泪，“三日前，我的徒侄去城外二水间给窦宇将军治病，回来时顺便去了双塔寺，给国主上香。莫名其妙的，他摔入了后山一大水坑，发了高烧，被同行的锦麟卫送回家后，老道从辅国府出来，去照顾他，但没一会儿，他就咽气了。”
他枯坐在板凳上，像座被恶意拔光绿意的荒丘。
过了许久，崖然才哭着道：“他是哑巴，拼着最后的力气写了两个字……”
他的哭声像静夜风嘶狐啼，这样的悚然和凄凉里，他咬牙哭咽：“是‘陛下’——”
“是陛下要杀他！”
“他从岭南的荒山救下国主，国主将他托付给陛下，他向陛下献出了所有！”
“陛下却要杀他！”
“居然是陛下要杀了他！”
“他是那么忠贞的人，陛下有什么皇室秘辛不能为外人所知，他是哑巴！陛下为什么要杀了他！”
“公子！老道怕！怕那些锦麟卫找上门来！老道怕死，还怕拖累了公子！老道给长公主诊脉，明白长公主是不会放你走的，公子又是忠孝之人，也不会弃祖母于不顾。可是公子，这个化隆，这处炼狱，老道是一会儿也呆不得了！”
“公子！求公子送老道走！”
屋外应又下起了飒飒雪。
冷夜沉沉，四壁寂寥，只余崖然的哭声。
张永一沉默许久，这才轻声应道：“好，我有一个法子，但成不成看你。”
“公子但说。”
张永一摸黑走出里间，再回来时手上端着笔墨纸砚。
“皇后第五子封燕王，在宁远抗击长桫之战里受了伤，后来又在冰天雪地里跪伤了腿。他暂定初七便出发北上，届时你可充作医士兵卒随行。不过，得有投名状。”
崖然抹了脸，一手执笔一手研墨，“公子但述燕王病症。”
砚台中的墨早冻成一块。
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张绰曾听长缨卫当值的故友透露，长宁公主会在初三日离宫，转往宁安侯府拜见大儒宁晨铎。张永一这便知道了，但他对化隆的街道巷里不熟，老早就摸索出门，结果区区宁安侯府扬鞭即是，他就只能在宁安侯府附近的长街里晃荡。
升平末年，因逆王谋乱而被清算牵连者数十家，宁安侯府也不例外。彼时此宅还叫宁国公府，横贯长街东西，广梁大门，金漆、兽面、锡环，处处写尽“高门大户”四字巍峨。而今削公为侯，年中清晨，虽有些凄凉却也不显破败。
张永一提前问过长公主府中的老人，知道此时当家的宁安侯宁德元是菁明书院大儒宁晨铎的侄子，叔侄两个关系亲密。他父亲少年时曾也在菁明书院听过宁晨铎的教诲，若一会儿公主来了没拦住，他厚着脸皮登堂入室拜见“师祖”，倒也勉强说得过去。
他正想着，长平公主的车架就来了，也果不其然，他怎么拦得住长平