起初只是晨昏的佛号，如呼吸般自然。接着是饭前诵经，将感恩变作规训。后来，连日常劳作间歇也要插入短暂的祝祷。这尊佛还会主动索要法会，法会从每月一次，增至每周，再到几乎无休无止。袅袅香烟不再抚慰人心，反而如锁链般缠绕着每一个清醒的瞬间。
最后，这佛甚至开始主动点化信徒。它尤其偏爱孩童纯净无瑕的信仰。于是，白水镇有了越来越多的小沙弥。他们穿着统一的服装，眼神却过早地失去了光彩，诵经声稚嫩却空洞，像被抽走了魂灵的木偶。
玉长老亲手为这些孩子剃度时，指尖常常会无法控制地微微颤抖。剃刀划过细软的发丝，她看着那一张张懵懂茫然的小脸，心头总会掠过一丝冰冷的茫然。皈依佛门本是好事，可这种……并非出自本心向往，而是如同被无形之手推着、近乎强制的归属，真的对吗？
“老玉！你醒醒！”薛长老无数次将她拉到角落，声音压抑着怒火与绝望，“看看那些孩子！看看镇民！他们眼里还有光吗？这是修佛还是造孽？！”
玉长老总是垂眸不语。她知道薛长老说得对，秦长老在一旁吊儿郎当的嗤笑更是刺耳。可她又能如何？反抗的代价，使整个白水镇再次坠入那片破碎的虚无吗？她曾是那样努力地想护住这一方烟火……这念头如同魔障，让她在自责与辩解的泥沼中越陷越深。她开始告诉自己，这或许是佛的考验，是通往更大慈悲的必经之痛。她一点一点地说服自己，一点一点地，将最初的疑虑和挣扎，扭曲成了对白水镇这尊佛的虔诚信仰。她信得越深，身上流淌的金光便越是温顺夺目，也越是……冰冷刺骨。
阿朵就是在这个时候，如同一个命运的意外，跌跌撞撞地闯入了这片金色的囚笼。
那时她还不叫阿朵。没人知道她从哪里来又为什么会来。她天生痴傻，神魂残缺得像破败的布偶，神智蒙昧，对外界几乎毫无反应。或许正是因为这全然的空与无，那针对清醒心智的屏障竟对她形同虚设，让她无知无觉地走进了这座被遗忘的小镇。
来了，自然就再也出不去了。
玉长老怜她无依无靠就收养了她。她看着这个连恐惧都不会的女孩，看着她懵懂又干净的眼睛，心底那片被金光覆盖的冻土，竟罕见地裂开了一丝缝隙。
“便叫阿朵吧。”玉长老说，然后温柔的给小姑娘扎了两根小辫子。
为什么是阿朵呢？是希望这苦厄之地，还能生出一朵未被污染的花？还是预感这孩子残缺的魂灵，终将成为承载某种未来的花托？玉长老自己也说不清。这名字像一个缥缈的祈愿，又似一句无心的谶语。
她只是在看着这孩子时会想起很久很久以前的事，在白水镇还是正常白水镇的时候，医馆墙角曾生着一丛不起眼的小花。就是最常见的小野花，哪里都是。不怎么好看但是生命力极顽强，无需照料，花朵细小，但年年都会绽放。
“朵”本意是未开的花，本应象征美好与生机。可阿朵这个名字从她口中唤出时，却带着一种连她自己都无法理解的、深藏的怜惜与悲悯。是对这注定无法绽放的生命，也是对这片再也生不出杂花的土地，更是对那个在信仰中越陷越深、无法回头的自己。
但是即使如此，镇民们的愿力却始终是有限的，佛愈发饥饿。当镇民们日夜不休的诵经声也难以填满那金色裂隙时，一种更幽微的索取开始了。佛音依旧慈悲，却带着不容置疑的意志，他并没有明说，但是所有人都感知到了。它要一缕魂丝，要每人奉献出微不足道的一丝即可。
起初真的只是一丝，几乎无从察觉。可就是这点微不足道，也让许多浑噩的镇民在跪拜时，身形几不可察地僵住了。即便神智已被侵蚀，某种源于生命本源的东西在尖啸着抗拒，这样不对！
佛不恼，依旧微笑。而那些曾在神迹中死而复生的人们，陆陆续续的发现自己的指尖开始浮现出灰败的斑点。不过一日，斑点蔓延，皮肉在无声无息间腐朽腐烂。
可白水镇是没有死亡的。因为白水镇的佛是仁慈的，悲悯的，博爱的。
于是，噩梦就此降临。他们清醒地感知着肌肉如何脱离骨骼，嗅着自己身上日益浓重的腐臭，看着亲人的面孔在眼前一点点溃烂、露出白骨，却求死不能。无论怎么折腾，他们都只会一次次绝望的睁开眼。他们无法安息，只能日夜被禁锢在缓慢腐朽的躯壳里，哀嚎与疯癫成了唯一的生路。
许多人在这无尽的折磨中彻底疯了。
玉长老看着这一切，素来温婉的面容第一次失去了血色。“不能再这样了……”她喃喃自语，指尖掐入掌心。
“现在收手，不过是大家一起魂飞魄散！”薛长老双目赤红，声音嘶哑，“总好过继续供养那东西！”
秦长老罕见地没有插科打诨，他只是靠着冰冷的墙壁，望着那些在永恒痛苦中挣扎的镇民，扯了扯嘴角：“用魂换泥胎……现