细密的雪将大吉祥寺的金顶、飞檐、古松层层覆盖，梵刹净土在凛冽寒气中更显庄严肃穆。云生跪坐在殿内，身上是刚刚穿戴整齐的佛子全套袈裟。
这身行头，远看宝相庄严，璎珞垂珠。流光内敛，庄重中透出佛门的恢弘气象。披上时如千叶莲花，层叠有序，步履间衣袂轻扬，似有慈悲随风拂过。但唯有穿在身上，才知其分量——足足二十余斤的重量沉甸甸地压在肩头，连同那顶象征智慧与觉悟的五佛冠，仿佛要将他的脖颈也一并压弯。
他微微动了动有些僵硬的肩颈，听着礼官在外唱喏流程，心下却是一片纷杂的茫然。
正式继任佛子不过月余，他已忙得脚不沾地。每日拂晓即起，晨课诵经，随后便是近乎无休止的信众觐见、开导解惑、祝祷祈福；午后需研习佛法、医术，还要抽空走访医馆，亲自悬壶，彰显佛爱世人。除此之外，各类法会、观礼、布施更是接踵而至，仅这一周，他就已熬了三锅粥，分发了两次白菜与一次土豆。到了傍晚要协助处理寺务、预测天时，直至深夜，仍需焚香净手，抄绘经卷……林林总总，琐碎繁重，几乎榨干了他所有的心力。
佛门急于树立新的信仰标杆，让世人尽快接受“佛子云生”的存在，各类法会、讲经、巡游接踵而至。他像个被无形丝线牵引的木偶，在无数双期待的眼睛前，努力维持着佛子应有的悲悯与从容。
只有在极偶尔喘息的间隙，他才会想起迦蓝。
那位曾被誉为佛前第一人的前任佛子，是如何在日复一日的重压下，将所有行为举止都打磨得那般完美无瑕，如同一尊真正无悲无喜、莹润生辉的白玉菩萨？云生自问做不到，他只觉得累，从骨子里透出的疲惫。
然而，流灯节那夜，迦蓝站在魔尊身侧，耳坠摇曳，短发墨黑，眼神清亮甚至带着点鲜活人气的模样，又不期然撞入脑海。云生捻着佛珠的手指微微一顿，心底那点因对比而产生的挫败感，忽然就散了。
他垂下眼，近乎无声地喟叹。
走就走吧。他在心里对那个身影说。走得远些，别再回来了。
如今的迦蓝，看起来……是快乐的。
这些重担，让他这个做师兄的，先来抗一抗吧。
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云生在负重前行，而快乐的迦蓝，此刻正站在一个远离大吉祥寺的沿海小渔村外。
这里本该有咸腥的海风，有渔民粗犷的号子，有海鸟成群飞过，有晾晒的渔网在风中摇曳。但此刻，一切都被一种诡异的死寂所取代。
村庄被一片粘稠的灰霾笼罩。那并非寻常的雾气，更像是一种活物，缓慢地、贪婪地侵蚀着视野中的一切。屋舍的木墙、石基被灰霾触及，并未倒塌，而是像被抽走了所有色彩与存在的意义，褪成一片虚无的灰白，最终无声无息地溶解在其中。更令人心悸的，是自灰霾深处传来的，由亿万道绝望、痛苦、怨毒的低语被强行糅合在一起的哀泣，那是一种永无止息的、足以逼疯清醒心智的噪音。它并非通过耳膜，而是直接砸在精神上，抽打在灵魂上，击碎希望，毁灭心性，抽离生机，再归入死亡。
冰浪撞击滩涂，寒风刮过枯枝，自然的声音也被吞噬、扭曲。那灰霾侵占的区域中，万籁俱寂。
它在完整的将那村子从世界中啃了出去后，便不再继续蔓延。如同受到某种规则的限制。
被画地为牢。
“阴灵潮……”应九灯轻啧一声，鼻梁上架着的琉璃镜链微微晃动，金瞳里闪过一丝不易察觉的凝重。他下意识地将迦蓝往身后揽了揽，尽管他的小菩萨脸上并无惧色，只有源自天性的悲悯和一丝纯粹的好奇。
“村子……被吃光了。”迦蓝望着那片不断沸腾却寂静无声的灰霾，陈述着一个事实。
应九灯点点头但没说话，指尖魔息凝聚，化作一道幽暗的利刃，试探性地斩向灰霾边缘。
然而预想中魔气侵蚀的景象并未出现，那灰霾如同拥有生命般，翻滚着将魔息“吞”了进去，只是速度稍缓，旋即恢复原状。
应九灯双指捻动，引出一丝精纯的佛力——那是前几天趁迦蓝超度水鬼时，从他身上悄悄顺来的。佛光没入灰霾，那处的灰色淡了一瞬，却激起了更浓烈、更怨毒的无声尖啸。
“不对劲。”应九灯眉头紧锁，“这东西……产生了抗性。”他活过漫长岁月，阴灵潮并非第一次见，但如此诡异、仿佛被特意“培育”过的，还是头一遭。
就在抵达这里之前，他还有闲情逸致，用新落的雪混着海水，给迦蓝雕了一盏小巧玲珑的冰灯。灯壁剔透，内里被他塞了一颗红彤彤的柿子，暖光透过冰壁与柿果，映得迦蓝的脸颊也多了几分暖色。迦蓝很喜欢，一直宝贝地提着。此刻，那一点暖红在这片绝望的灰白背景下，显得格外刺目，又格外珍贵。
“帮先生看着点啊。”应九灯摘下琉璃镜戴到了迦蓝耳朵上，金瞳中戾