这并非偶然。佛门高层意图明确，要以一种细水长流的方式，用云生那温和敦厚、亲力亲为的“正道之光”形象，逐渐洗刷掉迦蓝留在信众心中那惊才绝艳却最终离经叛道的影子。
云生也确实做得极好。他深入市井，为贫苦者诊脉施药；他登坛讲经，言语朴实，引得许多原本对高深佛法望而却步的百姓也听得津津有味。他脸上总是挂着那抹恰到好处的、令人如沐春风的微笑，仿佛天生便是慈悲的化身。
佛门满意了，他们正是想要用这温润如玉的新芽，轻轻覆盖旧年风雪在信众心上刻下的痕迹。
云生心如明镜。他知道自己是佛门有意选中的，要用他的温和敦厚，映照迦蓝的离经叛道。可他心甘情愿——守护佛门清誉，本就是他认定的归处。
说来也挺有意思的，其实云生对迦蓝始终是怀着一份特殊的敬意。夜深诵经时，他常想起那位曾经低眉拈花的模样，想起他指尖划过经卷时，连尘埃都变得安宁。他并不讨厌迦蓝。甚至，在某个星月皎洁的夜晚，他曾对一位负责教导他礼仪规矩的老僧坦言：“弟子……其实一直很欣赏他。” 那时的他，褪去了人前的温和面具，眼中流露出的是纯粹的赞叹，“惊才绝艳，处事不惊。那般风姿，确是我辈楷模。”就是有点牙尖嘴利，不过也算一份生动。
即便在景乐寺经历过那般微妙的对比，云生也只是在禅房里轻轻摩挲念珠，怪自己心境不够，度不了该度之人。
“是弟子修行不够，德行浅薄，未能让众生心生绝对的信仰，也……未能让迦蓝迷途知返。”
他语气诚恳，带着自责。然而，在那低垂的眼睑之下，一丝极淡的、略有复杂的情绪一闪而过——那并非嫉恨，而是一种混合着对自身处境的清醒认知，与一丝不易察觉的、对那迷途之人竟能如此自在的隐秘探究。
就在云生于红尘中兢兢业业地扮演着他的正道之光时，应九灯却带着他的小菩萨，溜达到了一处临水的江南小城。这小城以灯市闻名，今日晚些时候便是此地的流灯节，届时三千里花灯随清澈的河水飘荡，星河倒映，人间灯火交织，恍若仙境。
应九灯显然极爱这喧嚣繁华。他掐算着日子领着迦蓝来这看热闹。
街上游人络绎不绝，笑语喧哗，小贩的吆喝声、孩童的嬉闹声、才子佳人的低语声，混杂着糖人、糕点、脂粉的香气，活色生香，鲜活无比。
应九灯牵着迦蓝的手，金瞳在琉璃镜片后熠熠生辉，正饶有兴致地打量着摊铺上各式各样的花灯。迦蓝被他护在身侧，周遭过于浓烈的人间气息让他有些微的不适，但那流光溢彩的灯火，那水中随波逐流的盏盏心愿，却奇异地吸引着他的目光。
“小菩萨，我们也去放一盏？” 应九灯低头，在他耳边提议，语气里带着诱哄。
迦蓝抬眼看他，清澈的眸子里映着万千灯火，轻轻点了点头。
他们走到河边一处售卖空白花灯的摊贩前。应九灯挑了一盏最简单的莲花灯，又塞了支笔到迦蓝手里。
“来，写个心愿。” 他笑嘻嘻地贴着迦蓝耳朵哄，“听说这河里的灯顺着水能漂到河神那儿去，挺灵的。”
迦蓝握着笔，看着空白的纸条，有些茫然。他过往的生命里，只有诵经、祈福、超度，为自己许愿，他没什么经验。他想要什么呢？他似乎……什么都有了。
他下意识地抬头，看向身旁正漫不经心拨弄着另一盏鲤鱼灯的应九灯。魔尊的侧脸在灯火勾勒下少了几分平日的邪气，多了几分人间缱绻。
迦蓝收回目光，垂眸，极认真地在纸条上写下了一行字。然后，仔细地折好，放入了莲花灯中。
应九灯笑着，亲自蹲下身，将那盏承载着迦蓝心愿的莲花灯，轻轻推入了流淌的河水中。暖黄的灯光托着那朵素净的莲花，晃晃悠悠，向着未知的远方漂去。
“写了什么？” 应九灯站起身，拍了拍手，好奇地问。
迦蓝却只是摇了摇头，不肯说。月光与灯光交织，落在他微微泛红的耳根上。但又怕应九灯胡思乱想，于是拉住了他家先生袖子，踮起脚尖，在应九灯耳边极轻极快的说了一句话。
而在河道的另一头，忙于安抚一位与父母走失孩童的佛子云生，刚刚将那孩子交还到焦急寻来的母亲手中。他直起身，便远远望见了河对岸那两道亲密依偎的身影，以及魔尊亲手为迦蓝放灯的那一幕。
云生脸上的温和笑容不变，只是那捻着佛珠的手指，微微停顿了一瞬。
河水汤汤，灯影幢幢。
隔岸观火，心思各异。
云生正暗自思忖，河岸突然传来撕心裂肺的哭喊。
是那当地的庙祝，借着流灯节需祭祀河神以保平安富的借口，竟要效仿古时陋习，将一个瘦瘦小小的看起来也就四五岁的女童献祭给河神。那女童虽然并不白皙圆润