多魇，随后开始遗忘——逐渐忘记自己的名字、语言和记忆。接着，行为变得疯癫，时而恐慌，时而暴怒，就算不是巫者也能看出这是灵魂之火在消散，到后来他们只能发出无意义的咆哮、嗥叫、咕噜声，人性荡然无存后是兽性的觉醒——他们不再是“人”，更像是饥饿感永不满足，有极强攻击性的野兽。

    瘟疫在偏远的边境和战乱之地蔓延，巫者稍多的城镇，以及受法师塔庇护的皇城则鲜有波及，故而未被重视。偶有巫医试图救治，结果无一例外是失败，白白消耗掉自身的魂火。无人知晓瘟疫的源头，祭司们宣称这是灵魂堕落引来的天谴，或是被黑暗恶灵噬魂。

    对于患疫者，最好也不过是逃入荒野自生自灭，总比被绑到祭坛上烧成焦炭能多活些时日。

    失智，失忆，失魂。这是不可逆的过程，没有任何一个巫医能治好离魂症。

    巫术所能做的，仅仅是“阻断”——延缓兽化的进程，不过最终离魂者仍会持续退化，成目光空洞或凶狠、需要吃食以及被铁链束缚的一具空壳。阻断的效果，也因施术者巫术强弱而有很大差异，巫者不过是减缓其跌落地狱的速度，跟死神拉扯一个人的魂魄，终是徒劳无功。

    向巫者求治亦费用不菲，贫瘠之地百姓无力承担，得离魂症的要么被献祭以熄神怒，少数会被祭司选中让巫医施行阻断术，使其成为有交易价值的两脚牲口——尚能对简单指令作出反应的，能卖个稍好的价钱，“成色”好的奴人，则可能被某些有特殊癖好的权贵买去，充作比牲畜更可悲的玩物。

    灵魂堕落者，使其丧失人性是一种神罚。

    被黑暗恶灵沾染的不祥之人，唯有火祭能净化和救赎。

    他们，不再被视作是人类。

    ………

    夜空漆黑如深渊，因此遥远的星星才能如此静逸，如此璀璨，枉然不顾千疮百孔的大地。

    猎魔人盯着醒来的奴人。

    没有一个奴人，会抬头凝望向星空。

    她幽黑的眸子里，没有对黑夜的害怕。

    如繁星般纯粹，无畏。

    ………

    作者有话说

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    第1章 献祭