他忽然有些厌烦这种平静。
「很好。」他点点头，重新执起一枚棋子，「既是为了抚孤，朕便成全你这番苦心。」
荣槿心头骤然一紧。
「汾阳王性情敦厚，与令侄年岁相当，正在择选伴读。朕意，让令侄入宫，为汾阳王伴读。」
荣槿的血液，在这一瞬间仿佛彻底冻住。
汾阳王，承平先帝的嫡子，本该是最名正言顺的继承人。但不知为何，承平先帝在坠马后的弥留之际，竟在满朝宗室重臣的见证下，直接传位给皇弟萧玦。
汾阳王成了新朝最尴尬的存在。
一个注定与皇位无缘、被圈养在宫中的亲王，让荣家家主去做他的伴读，这分明是给满朝文武递了个明明白白的信号：荣家就此被踢出了权力角逐的棋局，往后的仕途，怕是再无指望了。
好狠的手段！
「陛下，」她听见自己的声音艰涩，「舍侄年方五岁，恐难当此任……」
「五岁开蒙，正当时。」萧玦打断她，不容置喙，「令侄入宫，有翰林学士授业，有宗室子弟为伴，衣食起居亦有专人照料。安全无虞，前途可期。不比你一个未出阁的女子带着强？」
他顿了顿，又道：「当然，朕允你定期入宫探视。」
「陛下——」她下意识上前半步，声音终于泄露出一丝颤意。
他语气令人心寒：「怎么，你信不过朕？」
她张了张口，却发现无从辩驳。因为坐在龙椅上的那个人，不是在和她商量。
他是在告知。
「陛下……思虑周全。」她缓缓地跪伏在地，「臣妇……代侄儿，叩谢天恩。」
最后一个字几乎是从齿间挤出来的，带着说不尽的苦涩。
「旨意稍后会到。」萧玦的目光回到棋盘上，不再看她，「退下吧。」
荣槿起身退出殿外。
她的步伐依旧稳，背依旧直，只是走出暖阁外时，惨淡的日光竟也刺得她眼眶生疼。
很小的时候，她曾在兵书上看到一句话：
「善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。」
意思是，善于作战的人，先让自己立于不败之地，然后不错过任何击败敌人的机会。
她当时不懂，问父亲。
父亲说：「就是说，你要先保护好自己，才能去对付敌人。」
是的。她不能怒，不能争。
而在她身影消失后，萧玦执棋的手才缓缓落下。
他伸手按住胸口，那里传来熟悉的、闷钝的抽痛。他闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的复杂情绪已被深不见底的幽潭覆盖。
晚膳后，荣槿刚喂母亲喝了药，安抚她睡下，前院便传来急促的脚步声。
「小姐！宫里……来圣旨了！」
她心下一沉。
来了，夺走谦儿的旨意。
她整理衣襟，面色平静地走向前厅。该来的总会来，她已有准备。
宣旨太监展开明黄卷轴，嗓音尖利地念出第一个字时，她便垂眸等着那句「命荣谦入宫伴读」。
然而——
「咨尔镇国大将军长女荣氏女讳槿，秉性端静，门著勋庸……」
不对。这不是夺亲的旨意。
她微微一怔，抬起眼。
「今以贞懿之德，抚孤守节，纯孝贞烈，堪为女范。特晋封为从二品贞孝夫人……」
诰封？
她脑中一片空白。上午在宫中，萧玦只字未提此事。
他只说允她定期入宫探视，却未想，竟是以这种方式！
「另，骠骑将军荣柏之子荣氏讳谦，聪慧敏达，可堪造就。特准入宫，为汾阳王伴读，三日后移居内苑，勤勉向学，以报天恩。钦此！」
荣槿缓缓叩首，额头触及冰冷地面时，才意识到自己指尖颤抖得厉害。
她预料到了会被夺走谦儿，却未料到，萧玦会用这样一种光鲜的方式，将她也一并架在火上烤！
原来最狠的刀，从来不是明晃晃的。
而是刀刃裹着绫罗绸缎递来，叫旁人瞧着都道这是天大的恩典，独独你知道那锦缎下藏着怎样的寒光。
「荣夫人，你们先准备一下，我们三日后来接小公子进宫。」内侍把那道明黄的绢帛放到她手中，脸上带着怜悯的笑容。
荣槿捧着圣旨，缓缓起身。她看向一旁脸色惨白的侄儿。
「姑姑，我要去哪里？」孩子懵懂的眼睛里映出她苍白如纸的脸。
她极其艰难地对孩子扯出一个安抚的笑：「我们谦儿可厉害了，要进宫了。」
「姑姑也一起吗？」
……
寒意，从脚底一点点爬上来。
一只微