父兄灵柩进城那日，宫里只来了个眉眼低顺的小内侍，送来一道轻飘飘的口谕，说是陛下体恤，准荣家自行发丧。没有追封，没有哀荣，连一句「忠勇可嘉」的场面话都没有。
停灵期间来吊唁的，除了本家亲戚，就只有第一天来了几个低阶官员。朝中诸公，无一人登门。宫里甚至连派个内侍到场上柱香都没有。
这沉默，比任何申饬都更令人心惊。
它无声地告诉所有人—— 荣家，已失圣心。
五叔公的担忧并非空穴来风。
还是大朝会那日，有御史追问了一句「粮草为何晚到」，当天下午就被人参了个「妄议军机」。
接下来，还会有怎样的雷霆震怒？这才是他们的恐惧所在。
若是往日，这代理家主之位定会令人趋之若鹜，可如今却是个烫手山芋。
此时谁站出来，那就是立在风口浪尖上！
当这样一个活靶子，既要稳住内部残局，又要应对外部不知何时会落下的铡刀。
就算有幸能熬到风波稍定，等荣谦长大后，这权力又得原封不动地还回去，麻烦却可能还粘在身上，甩不脱。
为人作嫁，还得赌上身家性命。
这笔账，谁都会算。
「要不，先分家单过？」有人悄悄提议，「等过了这阵风头……」
「别胡说！」有人立即反驳，「咱们现在可都是一条绳上的蚂蚁，谁也跑不了！……不如，先把谦哥儿记到旁支名下，好歹先保住一条根苗……」
这些平日里和颜悦色的叔伯，此刻脸上写满了四个字——壮士断腕。
而她的一家，就是那只将被舍弃的「腕」。
荣槿看着他们，心口那里空荡荡的，像是堵着一块冰，又是烧着一团火。
母亲悲痛难抑，已病倒在床。
大嫂早逝，二嫂柔弱。
两个妹妹和侄子侄女都还年幼……
这个家，难道就这么生生垮下来了吗？
荣谦吓坏了，紧紧靠着她，小小声地问：「姑姑，他们都不要我们了吗？」
她深吸一口气，牵着他的手，一步步走到祠堂中央，缓缓跪下。
所有的争吵，在她跪下的那一刻戛然而止。
荣槿朝列祖列宗的牌位与父兄的棺椁叩了三叩首，然后起身，将荣谦轻轻揽到身前，环视那一张张惊疑不定的脸：
「各位叔伯都有难处，侄女明白。荣家如今如履薄冰，一步不慎，便是万劫不复。」
「既然如此，侄女愿暂代此责，直至谦哥儿成人。」
「胡闹！」三叔公第一个反应过来，「槿哥儿，你一个女子，有何资格议事？！」
「三叔公，」荣槿转身，目光平静地扫过众人，「荣氏祖训第三条，您可还记得？」
老族叔一怔：「凡荣氏子弟，守土建功者，可入宗祠议……」
「正是。」荣槿打断他，「三年前，马匪夜袭永平粮道，我随二哥驰援，于乱军中射杀四人。按祖训，我已有『微功』在身，可议家事。」
堂下一片死寂。
那年粮道之事他们略有耳闻，却不知她也参与其中。
荣槿向前一步。
「我七岁随父驻守边关，识得军中舆图旗语；十二岁代兄整理兵册，认得各营将领字迹印信；十五岁协理军饷调度，知粮草转运关窍。」
「族中现有男丁，年长者久离行伍，年轻者不识刀兵。」她目光如刃，掠过几位脸色虚浮的堂亲，「试问此刻，由我这个有『微功』在身，熟知军中人事的女子暂代其责，还是由连马都未必能稳骑的诸位，去应对兵部即将到来的盘查，哪个更合适？」
她声调一缓：
「况且，我是谦哥儿嫡亲的姑母，是他在这世上最亲的血脉。由我抚育遗孤，代掌家事，于礼法无亏，于人情最顺。」
「诸位既有不便，那……荣家的门户，我来守；荣家的幡，我来扛。」
所有的目光瞬间聚焦在她身上。
惊愕，质疑，难以置信，还有一丝不易察觉的……如释重负。
「槿哥儿啊，」一位族叔开口，语气恳切，「你有此担当，叔伯们心里都感激。可你……你终究是要嫁人的……」
嫁人？
这两个字像冰锥，瞬间刺穿了她强撑的镇定。
眼前，蓦地闪过君泽那张眉眼温柔的脸。
出征前那个晚上，他把那块温润的玉佩放到在她掌心。
「槿娘，」他说，「等我回来，就迎你过门！」
月光和杏花落了他一身。
他眼底映着星河，也映着她的影子。
「等我。」
这两个字，成了他留下的最后一句话。
寒光一闪，匕