荣槿一身缟素，站在送葬队伍的最前方，左手单臂抱着五岁的侄儿荣谦，右手包裹着他冰冷的小手，与他一同执起招魂幡。
幡杆沉得压手，攥在手里，像攥着一段冻硬的命运。
「槿哥儿，不如换我们……」起灵前，有远房堂兄犹豫着问道。
且不说女子执幡有违礼法。这么冷的天，让孤女幼童举着招魂幡走过十里长街，实在让人于心不忍。
荣槿微微摇头。
这重量对她来说不算什么。记得那年在军营里，她第一次在父亲指导下，拉开那张三石强弓。父亲托着她颤抖的胳膊，声音里满是骄傲：
「好！挽弓如满月！我荣家儿女，拉得开这弓，便撑得起这天！」
他声调一转，带着无限惋惜：
「可惜我女不是男儿身，否则……」
而今这双手，却只能用来抱着侄儿，执幡引灵。
白幡在风中凄厉地翻卷，像一片无所归依的魂灵。
荣谦把脸埋在她的颈窝中，声音带着哭过后的沙哑：「姑姑……」
他还不懂什么是死别，只知道，身后的三具黑漆漆的棺椁让他害怕。最疼他的爹爹，会俯身让他躸大马的祖父，还有偷偷带他逛街买好吃的二叔，他们都躺在里面。
这么冷的天，他们要去哪儿？
「不怕，姑姑在。」
荣槿一字一句地说，不知道是在告诫他，还是在告诫自己。
「祖父、你爹和二叔都在后面看着呢。」
「你是荣家人，身体里流着荣家的血。」
「哭可以，但不能趴下。」
「把腰杆挺起来，像真正的荣家人一样，送他们最后一程。」
荣谦的眼泪在眼眶里打转，却咬着下唇，努力挺直了那单薄的小身板，小手更用力地抓住了幡杆。
那一瞬间，荣槿仿佛看到了大哥小时候的模样，心口像是被什么东西狠狠剜了一下，痛得几乎站立不住。
长街两旁偶有人影，都远远站着，指指点点。议论声碎碎地飘过来：
「荣家当真没人了？让个姑娘执幡……」
「不然能怎么办？三口棺材啊……父兄皆殁，就剩个奶娃娃了！」
「抱着孩子呢。造孽哟……」
荣槿面无悲色，脸上唯有破碎的平静。
难怪人们会有闲话。
自古以来，唯有男性继承人可以执幡。
荣谦是嫡长孙，也是下一任家主。这幡，理应由他来举。
可他才五岁。
如何执幡？如何主事？
「按礼，当由一位叔伯抱着他执幡，并暂代家主之责。」
「可是，实在是……」
昨夜灵堂上，族老们的话语还犹在耳边。
「槿哥儿，不是我们不肯帮衬。实在是，我们这一支，也快垮了啊！」
二叔公重重叹了一口气，脸上是真实的悲戚与疲惫，「你爹麾下，有多少咱们族中的好儿郎？这一仗……折进去太多……都没回来啊！」
「各家各户都在办丧事。有能力的青壮，十不存一。剩下的，多是老弱妇孺，顶不起事了！」
「我们……我们实在是……」
他话没说尽，但意思她懂。
荣家世代从军。
镇守西北的西路军，本来就与荣家血脉相连。
她父亲这一辈兄弟七人，就有四人战死沙场，还未算上别支旁系。
到她这一辈，堂兄弟有十几人在军中，如今仅剩下三个——
一个腿瘸了，在老家养着；一个生来孱弱，只能帮家里做点买卖；另一个，去年才十五，还是个半大孩子。
余下的，不是垂垂老矣，就是就是胆小怕事，精于算计。
她的目光扫过那几个低着头、眼神躲闪的堂叔伯。
二叔公说的是实话。
他们不是不想帮，是自家也塌了天，无力再撑起她们这门嫡支的场面。
五叔公捻着稀疏的胡须，声音压得低低的，却字字敲在人心上：
「如今朝廷风向不明，陛下对荣家是个什么态度，谁也不知道。」
「万一……万一上头还有后手，咱们荣家已经这样了，可不能再把最后这点血脉、这点家底都折进去啊！」
这话一说，灵堂里更静了，静得只听得见外面呼啸的风声。
荣槿心中冷笑。
朝廷的态度，还有什么不明？
当初噩耗传来，兵部侍郎手持军报副本，在大朝会上参父亲和长兄「轻敌冒进，孤军深入，累及侧翼救援不及，同殉国难。」
满朝文武，