不伦瑞克之间的那片森林，还有俄勒冈地区，如果我没记错的话，韦伯斯特国务卿和阿什伯顿勋爵目前正在华盛顿谈这件事。”

    艾弗雷特点了点头，没有否认，但也没有急着往下接。

    亚瑟见状，继续说了下去：“不过，我得提前跟您说清楚。边界谈判这种事，是外交部的职权范围，跟海军部实在没什么关系。因此就算我想帮忙，也插不上手。而且，说句实在话，在领土问题上，任何一位爱国者都是不会轻易让步的。我相信，如果换了您坐在我这个位置上，您也会说同样的话。”

    “那是自然。”艾弗雷特微微颔首道：“领土问题从来都是这样，亚瑟爵士，您能如此坦诚地告诉我这一点，我反倒觉得比虚假的承诺更有价值。”

    “不过，有一件事我倒是可以帮上忙。”亚瑟在手杖的银鹰头上摩挲着：“皇家海军这些年在北美沿海做了不少水文勘测，积累了一批相当详实的海图。如果贵国和英国在边界谈判中需要调阅这些资料，我可以向贵国开放其中与谈判相关的那部分地理图册。当然了，前提是阿伯丁伯爵和哈丁顿伯爵点头，毕竟这涉及到国家机密。”

    艾弗雷特闻言眼前一亮，他这段时间就是在为了这件事发愁。

    事实上，外交部的许可他早就拿到了，流程反倒是一直卡在海军部这边，或者说的更准确一点，就是卡在海军部秘书处

    虽然艾弗雷特早知道是亚瑟在暗中使坏，搞得本该合理合法拿到的文档，还要搭出去两个院士头衔，但这毕竟是求人办事，因此他这个受害人还得给亚瑟赔笑脸。

    “亚瑟爵士。”艾弗雷特摘下眼镜，口是心非的郑重开口道：“您的这份慷慨，我代表美国政府表示最诚挚的感谢。不管最后外交部那边能不能批下来，光是您愿意主动提出这件事，就已经足够让我对英美关系的未来抱有信心了。

    眼见着自己的院士头衔终于下来了，埃尔德心里的大石头也落地了，他在旁边嘬了一口波特酒，笑得简直合不拢嘴：“看来今晚这顿饭没白请，艾弗雷特先生，亚瑟平时可不是这么好说话的人，您应该看得出来，他究竟有多看重美国人民的爱戴。”

    艾弗雷特强忍着骂娘的心，笑着正要接话，却听见亚瑟又开口了。

    “艾弗雷特先生，刚才我们聊的是边界谈判的事。不过，我想您今天来找我，恐怕不仅仅是为了缅因州的森林和俄勒冈的河道吧。”

    此话一出，艾弗雷特顿时笑得更热情了：“您说的对，但也不完全对，因为我并不打算请您做什么违背原则的事。”

    揣着明白装糊涂的亚瑟假装皱眉道：“喔？”

    艾弗雷特重新把眼镜架回鼻梁上，直视着亚瑟道：“或许您不知道，自从您出任海军部第二秘书以来，您的名字，在美国的废奴主义者圈子里，一直是和正义、人道这些词联系在一起的————”

    不等艾弗雷特把话说完，亚瑟便适时打断道：“如果您真是这样以为的，那您就太小看我了。”

    这下换做艾弗雷特懵逼了：“恩？”

    亚瑟看到对方入套，笑着开口道：“我知道，在美国，有相当一部分民众，那些正直的、怀有良知的人们，他们非常关心皇家海军在西非海岸的贩奴拦截行动。他们知道，每一艘被拦截的贩奴船，都意味着成百上千的无辜灵魂免于被镣铐禁锢。这些人当中甚至有不少专程给我写过信，说他们以美国公民的身份，感谢英国海军在非洲海岸所做的一切。”

    艾弗雷特的表情微微动了一下，他正想打断亚瑟，但亚瑟显然不会给他这个机会。

    “虽然我是个英国人，但我不得不承认，美国是一个伟大的自由国度。”亚瑟乐在其中的继续给美国戴高帽：“从独立宣言到宪法修正案，贵国的国父们将自由和人权镌刻在了这个国家的基石之上。

    亚瑟的话都已经说到这个份上了，就算是艾弗雷特知道他接下来想表达什么，可奈何这马屁实在动听，以致于他都不忍心打断了。

    “我知道，在英国国内，也有不少人反对皇家海军的贩奴拦截行动。他们说这太花钱了，贩奴贸易也与英国八竿子打不着。甚至在皇家海军内部，也有一些人对这项行动持保留态度。但是。因为这不只是为了英国的荣誉，为了女王陛下的政府，更是为了全人类的尊严。贩奴贸易必须被消灭，这是我的信念，也是皇家海军的神圣职责。”