扰到您。”

    哈丁顿靠在椅背上，长长的叹了口气：“唉请进吧，亚瑟爵士。”

    他抬手指了指办公桌对面的椅子，语气里带着几分歉意：“刚才的事，希望你不要太往心里去。威廉这个人，能力还是不错的，在皇家海军服役的那些年也立过不少功。只可惜，性子太直，有时候想到什么就说什么，不太懂得控制情绪。作为他的长辈，也作为海军大臣，我替他向你道个歉。”

    亚瑟摘下帽子按在胸前，微笑道：“阁下言重了。汉密尔顿上校也是为了工作，我完全可以理解。说实话，我其实很欣赏他这种为了工作不惜红脸的精神。海军部这些年来最大的问题，就是人人都太客气了。大伙之间互说场面话，部门之间互相踢皮球，一份一个下午就能搞定的文档能在各个办公室之间漂流几个星期。如果海军部能多一些象汉密尔顿上校这样直率的人，把问题都摆到台面上来，说不定很多任务作反而方便解决了。”

    哈丁顿伯爵听到这话，也顺势把这件事揭过了，他指着桌上的文档道：“外交部那边我想，不会有什么大问题吧？荷兰人的抗议我看了，措辞严厉，但实质性的威胁不多。不过，菲茨罗伊上校的船在泰尔斯海灵岛附近逗留得确实太久了。亚瑟爵士，这件事上，科学部门最好还是把握好分寸。”

    “阁下所言极是。”亚瑟微微颔首，从怀里里取出一个信封，按在桌上推到哈丁顿面前：“我向您保证，事情很快就会有一个圆满的交代了。今天下午，劳合社主席罗宾逊先生将会亲自到白楼来向您汇报卢廷号的最新打捞进展。据我所知，他们已经组织了经验最丰富的打捞团队前往事发海域，目前进展顺利。如果一切按计划推进，首批打捞物最迟在下周初就能运返伦敦港。”

    哈丁顿接过信封，拆开蜡封，抽出里面的文档扫了一眼：“好啊，很好…”

    哈丁顿看了半晌，脸上的皱纹都舒展开了。

    虽然他对具体能从沉船里捞出多少黄金并不是很感兴趣，但很显然，能让劳合社这样的大金主欠个人情，远比他们支付给海军部的那点劳务费重要。

    “如果罗宾逊先生今天下午过来，我回头让人提前准备准备，今年他没能选上议员实在可惜，我之前还想找他当面聊聊呢。”

    亚瑟也在旁笑着附和道：“我相信如果皮尔爵士知道您的想法，肯定也会很高兴的。毕竞自从他上台以后，就一直在强调政府要与工商界加强沟通、增进互信。为不列颠的航运事业保驾护航，本就是皇家海军的天职。而劳合社作为航运保险业的基石，您愿意在卢廷号的问题上对他们施以援手，这让整个金融城都备受鼓舞。”

    “话不能这么说，没有各个部门的协力合作，我们孤家寡人又能办成什么事呢？”哈丁顿摆了摆手，但脸上却怎么也遮掩不住受用的笑意：“对了，大不列颠号的事”

    岂料，哈丁顿话音未落，门外便传来了敲门声。

    咚咚咚！

    哈丁顿皱起眉毛，开口问道：“谁啊？”

    吱呀一声，办公室的房门开了一条缝，从中露出了埃尔德的小眼睛。

    “阁下？”

    哈丁顿看到来的是这位秘书处的二把手，倒也不想在这个当口上驳亚瑟的面子，他笑着开口道：“原来是你啊！”

    亚瑟也扭头看了一眼，他望着埃尔德那副战战兢兢的模样，冷不丁地打趣道：“我当是谁呢？这不是边沁主义者先生吗？”