伊以为他不会回答了。

    久到公爵夫人忍不住抬起头，想看看他的表情。

    “约翰爵士。”亚瑟的声音很平，但却很有分量：“我想，您误会了。”

    康罗伊的笑容微微一僵：“误会？”

    “因为我从未后悔。”

    这句话象是钉子一样，钉进了康罗伊的胸口。

    “您说什么？”他的声音陡然拔高：“你这个该死的家伙亲手毁掉了保护弗洛拉的机会！你居然还敢说不后悔？”

    亚瑟的目光越过康罗伊，落在他身后那个眼框通红的女人身上：“殿下，当年我之所以在拉姆斯盖特强行闯入阿尔比恩别墅，不是因为我反对摄政协议，。而是因为我在履行责任，兑现这个国家对于我的期待。”

    公爵夫人的嘴唇动了动。

    “我知道。”亚瑟开口道：“您爱女王陛下，就象每个母亲都爱她的女儿。您想保护她，您觉得自己比任何人都更适合在她成熟之前代行权力。也许您是对的，也许让您摄政，这个国家会比现在更平稳。可是，殿…”

    他顿了顿：“因为那不是法律，更不是规则。女王陛下是王位继承人，如果她无法胜任这个职位，由谁摄政这件事应该由议会决定，由法律决定，由这个国家的制度决定，而不是由一份摄政协议来决定。两年前，我认为摄政协议不符合规则。今天，我还是这么认为。如果时间倒流，让我回到拉姆斯盖特的那个夜晚，站在阿尔比恩别墅门前，我还是会做同样的事。因为，那是正确的事情。正如我认为女王陛下不应该在登基之后，让母亲遭受如此冷遇。”

    康罗伊的喉结动了动。

    他想反驳，想说他虚伪，想说他不过是找借口。

    但是，还不等他开口，他便看见了肯特公爵夫人抬起的手。

    “够了，约翰，不要再说了。”

    “殿下！”

    “我说够了，约翰！你已经被仇恨冲昏了头脑！”

    康罗伊的喉结剧烈地滚动了几下。

    “殿下。”康罗伊的声音压得很低，低到只有他们两个人能听见：“您知道您在做什么吗？您这是在…“我知道。”她看着康罗伊，看着这张已经看了二十多年的脸：“约翰，这些年，我听了你多少话，我自己都数不清。可是在这件事上，你不要再劝我了。”

    她转过身，来到亚瑟面前俯下身子，试图搀扶着他起身：“亚瑟，起来吧，您已经跪得够久了”亚瑟沉默了一瞬，然后，他缓缓站起身。

    公爵夫人看着他，看着这个比她高了整整一头的年轻人，看着这个在内务部呼风唤雨的白厅官僚。她从胸口取下一枚胸针，将那枚胸针托在掌心，递到亚瑟面前。。“这是她第一次来肯辛顿宫时送我的。”公爵夫人的声音很轻，象是在回忆很久以前的事：“那时候她才十九岁，刚从苏格兰来，什么都不懂，站在我面前手足无措。她手里攥着这个小东西，攥了许久，才敢递过来。她说，殿下，这是我母亲让我送给您的”

    说到这里，肯特公爵夫人的眼框又红了：“其实哪怕您今天不来肯辛顿，我也打算照常佩戴这枚胸针出入白金汉宫。虽然这未必能帮到她什么，但至少可以让那帮诋毁弗洛拉的小人明白，我并不打算抛弃弗洛拉。”

    公爵夫人轻轻地叹了一口气，眼中充满泪水，目光有些迷茫地看向亚瑟。

    她的手指微微颤斗，胸针在她的掌心微微发光。

    “亚瑟，我该怎么办？她已经被如此冤枉，我知道你想要替她辩解，我也一样。但我还能为她做些什么呢？”