躺着躺着我睡过去，醒来时不出所料，身边空空。失落之间，发现桌上那套新衣裳不翼而飞，又高兴起来。
腊月二十六要接四神和踩祟。一片喜气洋洋中，亦有挥之不去的阴霾。
褚明死得离奇，燕捕头来医馆吃午饭，却说：“孩童失踪案和褚明枉死案都无进展。”
我建议：“找隔壁刘五问过没有？他娘子要回凉州，他不拦一拦吗？”
燕捕头摇头：“没办法找刘五问。我去司户参军那里查过出城记录，刘五跟他娘子一起去凉州了。”
我问：“仵作验尸有没有进展？”
燕捕头转述：“仵作说尸体面目剁成这样，什么也看不出来。唉，肉市那样嘈杂，没有人留意刀剁声。”
我安慰他：“衙门春假，你忧心也无用。”
燕捕头离开时，我明白，这案子拖下去，或许会不了了之，终成悬案。
十三岁的沈涟忽然凑过来：“我瞧你有点忧心，想跟你说一件事。”
我摸摸他的脑袋：“你说吧。”
他偏头：“燕捕头问询的妇人自称嫠家。嫠家是寡妇的自称，她的妆容却很冶艳，住在鱼龙混杂的肉市旁边，不像正经女子。”
“是了，她虽然回答燕捕头，但真看到什么不该看的，或许第一次不会全盘托出。”沈涟的提醒很有道理。
“我在南风馆见公子间的隐秘，也不会说出去自找麻烦。”他附和。
“即使褚明再令人不齿，但他到底是我的朋友。我尽过全力，才问心无愧。开年我要私下找
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妇人问问，不枉我和他朋友一场。”过年期间，人们四处走亲访友，那妇人恐怕压根不在柳溪镇。
“我同你去。”沈涟说。
晚上我琢磨起前一晚的事情。与卫彦本来开个玩笑，后果却难以承受。
前面二十二年，我相信总有一天会遇上合意的姑娘，执她之手，相伴至老。即使没有动心之人，依媒妁之言娶到贤淑姑娘为妻，与她一辈子相濡以沫也很好。
然而这个信念被卫彦颠覆。
最初的慌乱沉淀后，他的一举一动忽然清晰。我回忆得多了，甚至分不清哪些是他实际做过的，哪些是自己幻想的。喉咙发痒，挠也不能缓解，皮肉重复舌尖舔舐过的感受，像有记忆一般。
后半夜街上有零星爆竹声，更显万籁俱寂。心思芜乱间，我甚至做一个不甚清晰的春/梦。半梦半醒时，那些肢体交缠却通通褪去，只留一双平静眸子。胸腔中的蝴蝶在细雨中煽动翅膀。微凉，麻痒，带着针扎的细微痛楚。引发一场风暴，铺天盖地，席卷一切。
顺其自然，我不再辗转反侧。
——
开了年，各家各户开门大吉，放起开门炮仗。爆竹声后，碎红铺地，灿若云锦，正是满堂红。
沈涟换上新制艳红衣裳，足踏黑靴，站在医馆门槛上朝外看。门外满街瑞气，映衬他一身艳红，不但不流于浅薄，反而别有翩翩少年的风流气度。
我对另一桩事上了心，同样站上另一侧门槛，拍拍他肩膀。
他侧过头，拱手作揖幅度夸张：“新