可回中原的路再慢，也是要走完的。
那些惨淡凉薄，血肉淋漓的冰冷现实，终将扑面而来。
在中原，她是人人喊打的魔教妖女，他是万人敬仰的正道魁首。
更何况，他还是她的师父。
他们在一起，有违道德，于礼不容，于理不合。[1]
师父一世清名，不该毁在和一个不成器的女弟子的流言蜚语中。更何况，她也不想再见到师父一次两次，站在她与天下人的之间，动辄得咎，进退两难。她累了，已经没有力气去承受可能发生的下一次了。
两世相伴，看遍了世道嘴脸，她已经不再天真，她和师父该走的路，终究是不同的。
这两日间，她发现师父也日渐沉默，终日对着一颗石果，沉吟深思。
她从没见过这种果子，一开始还只以为是珍珠。
她问师父这是什么。
林维清只是笑了笑，不答反问：“你希望中原生乱，天下烽烟再起吗？”
钟滟懵懵懂懂，摇了摇头。
这是理所当然的事。
林维清看向窗外，语中竟带了分浅淡的寂寥：“你觉得当今这任杨皇，是个好皇帝吗？”
钟滟想了想——
他们这一路行来，遇见了不少为杨皇西巡征调的民夫。这些面黄肌瘦的百姓，有的被强征来修筑驰道，在冻土间挥镐凿冰，有的被迫运送奇珍异宝，褴褛的衣衫下满是伤痕冻疮。但凡停下休息一会儿，等待他们的便是监工不停的咒骂与鞭打。
师父也曾救过一批被监工苛待得奄奄一息的百姓，可他们一缓过气来，就又主动拖着伤病之躯重返劳工营。
他们不能停，也不敢停。历法苛酷，若是他们逃了，一家老小都要没命。
钟滟摇了摇头，答道：“劳民伤财，横征暴敛，百姓何辜。”
林维清又问：“如果有一件事，你不做，天下即刻大乱。就算你做了，至多十几年后，天下依然会乱，你觉得还有必要去做吗？”
钟滟看着他唇角的笑意，像是在看天边遥杳素淡的月光。
她听不懂了。
师父的世界，与她不一样。
钟滟垂了眸，没有回答。
林维清也没有在等她的回答，他只是盯着那枚石果，再次陷入了沉思。
终于，他们行至了秦州，只待穿过陇山入了关，便能遥望长安了。
甫一入城，只见满城大街小巷，新纸覆旧诏，层层叠叠皆糊满了皇榜——杨皇染恙，广征天下奇人异士献方解忧。
没想到杨皇堂堂九五之尊，竟昏聩至斯，蠢到笃信长生不死药之说，还被阿史那信忠骗着服下了荣丹。
钟滟一时不知是该叹该惋。
听闻杨皇的太子颇为贤良，可惜早于几年前薨逝，如今的皇太孙还是个牙牙学语的幼儿……待杨皇驾崩，朝野必将动荡，搞不好就又要生出内乱。
若真如阿史那信忠那日所言，他已尽获枯荣之力，突厥汗位触手可及。届时中原一乱，突厥铁骑趁虚而入，这才安定了不到几十年的天下，怕是真的要再起烽烟了。
她尚站在原地发呆，被林维清揽过肩，走向了客栈。
为便于在外游历的弟子与宗门联络，云山宗在各处关隘要地皆设有信站。
秦州作为边陲重镇，乃是云山宗西向信路的最后一站，便设在这座阳关客栈里。
掌柜并不是云山的人，只是受金存信，与林维清对过暗语，便佝偻着身子，颤巍巍地俯下身去。他在柜台深处翻检良久，待直起身时，手中竟攥了一大摞十余封信笺。
云山宗的信函以封口泥色为记，寻常小事用白泥，遇事则改青胶，唯有十万火急之事，方以朱砂封缄。
钟滟瞥了眼那叠信，一连十数封，每封信封口处皆用了朱砂。
这一年来，师父为了救她，独行西域大漠数万里，与中原音讯断绝。韩师叔脾气虽火爆，却不是小题大做之人，若非火烧眉毛，断不会一连数封朱信，急召师父回去。
眼下积了这么多信，也不知云山到底出了什么事。
她不由心焦起来，可林维清面色如常，接过信笺也不拆，淡声道过谢后，便拉着她回了客房。
一进房，林维清便将那堆信随手放在桌上，解了行囊，自去屏风后换了身干净衣裳，打理整洁过后，还在窗边沏起了茶，浅声问她：“方才路过几家成衣铺子，你的裙子都洗旧了，一会儿陪你去选几件？你往日里的衣饰都太素了，去多挑几件茜红棠红的，你穿着好看。”
钟滟早火烧蚂蚁一般在房内左挪右转，看着那堆信想拆又不敢拆，此刻见他悠