他的声音变得凝重：
“诸位，别忘了，我们所在的这个世界，名义上依然是巫师文明的‘研究区域’。”
“虽然实际管控很松散，但如果我们真的惹怒了那些大巫师……”
“后果不堪设想。”
议事厅陷入了沉默。
所有人都明白，这位长老说的是事实。
乱血世界虽然被血族统治了数千年，却从未真正“独立”过。
那些大巫师之所以容忍血族的存在，只是因为这个世界对他们而言价值不大，懒得管理而已。
可一旦血族触及底线，惹恼了真正的主人……
虽然血族大公也是大巫师级别的实力层次，但在这个实力阶位中，有时候差距甚至会比学徒到黯日级的差距更大。
至少，十三氏族的大公没有一个敢说自己能够对抗顶尖大巫师。
那些能够摧毁星系的恐怖存在，随便派出一个虚骸投影，就足以将所有氏族夷为平地。
“所以。”
墨菲不甘心地问道：
“我们就真的毫无办法？”
“只能眼睁睁看着那个黄毛小子在我们头上拉屎撒尿？”
“办法当然有。”
一位一直沉默的长老突然开口。
他是负责氏族财政的，一个看起来文质彬彬、甚至有些瘦弱的中年血族，却掌握着心脏氏族最核心的经济命脉：
“只是，这个办法可能会让诸位感到……不太舒服。”
在场者的目光都集中在他身上。
“说说看。”
阿尔卡迪沉声道。
财政长老站起身，走到议事厅中央，展开一份详细的账簿：
“诸位，请允许我先给大家看几组数据。”
投影在空中浮现，一行行触目惊心的数字展示在所有人面前：
“心脏氏族目前的外汇储备：十万魔石等值的硬通货。”
“听起来很多，对吧？”
他苦笑：
“可如果工业联盟真的实施全面禁运，这笔钱最多只能支撑我们……一年。”
他合上账簿，环视在场参会者：
“所以，诸位。”
“我必须提醒大家。”
“我们的储备，最多只能支撑一年的全面封锁。”
“一年后，如果问题还没解决……”
他的声音变得极其沉重，每一个字都如同重锤敲击在所有人心上：
“我们的子民，会死。”
“我们的防御，会崩溃。”
“我们的未来，会终结。”
全场寂静无声。
连刚才还慷慨激昂的墨菲长老，此刻也沉默了。
血族虽然拥有不死之身，却同样需要血液维持生存。
而在现代社会，大部分血族早已习惯了通过“合法渠道”获取营养，彻底失去了“狩猎”的本能。
一旦回到原始状态……那不单是生存问题，更是对整个氏族社会结构的毁灭性打击。
阿尔卡迪双手交叉，手指抵在下巴上，陷入了长久的沉思。
四千年的生命中，他经历过无数次危机，见证过帝国的兴衰、文明的更迭、时代的变革……
然而此刻面临的困境，却是他从未遇到过的。
过去的敌人，总是可以用武力解决。
无论是人类的军队、巫师的围剿、还是其他血族氏族的挑衅。
只要实力够强，总能找到破局之法。
可现在呢？
敌人仍旧只是一个巫师，甚至连大巫师都算不上。
可他背后的三位巫王、掌握的技术、建立的联盟……这些“软实力”，比任何武力都要可怕。
更要命的是，时代变了。
血族曾经能够通过武力统治世界，因为那时候他们是最强大的存在。
然而工业革命改变了一切。
原本只是他们家养牲畜的人类，通过巫师文明获得了对抗超凡的力量；
外来的巫师学院愈发强盛，就连血族内部都出现了分裂……
在这个新时代里，单纯的武力已经不再是万能的。
“行了，就这样吧。”
阿尔卡迪终于开口。
“我已经想明白了。”
他站起身，缓步走到议事厅中央，背对着所有长老：
“诸位说得都对。”
“我们确实不能开战，不能冒险，不能意气用事。”
“因为我们输不起。”
墨菲想要说些什么，却被阿尔卡迪抬手制止：