言语。

    雪花从狭窄的天窗里飘进。萧明灿听着旁边的人一遍又一遍问着那个没有回答的问题。然后是鞭子的声音，偶尔轻微的闷哼，接着又是问话。有时审问的人会好声好气地劝他开口，这个时候会给他一点水，接着再用更丰厚一点的奖赏劝他，比如一顿饭，或告诉他其他士兵的情况。

    更多时候则是更残酷的行刑，比如那块烙铁，比如一桶冰凉刺骨的井水，比如缓缓刺进他指甲的尖针。

    檀妄生总会看着她，当狭窄的刑室里隐约飘出焦肉味的时候，当他被人抓着头发从水桶提起来的时候，当那根被烙红的尖针从他的指尖慢慢刺进的时候。寂淡的光从他的一侧肩膀慢慢移到另一侧肩膀，接着又再次回到一侧。他的目光始终带着一种沉着的耐心，就和萧明灿一样。

    他不会死。

    萧明灿终于确定了心里那一连多日时不时浮现的想法。他当然不会死。别说是皇上，就连萧明灿自己也不想放弃这颗棋子，他太诱人了。改进过的火铳秘术，营啸爆发的详细经过，那些尸体狰狞怪异伤口的原因——这一切的真相。只要能够先一步得到这些，抚慰惊魂未定的众人，让皇上顺势借着“灭国之兆”传言而化解“灭国之兆”，日后就不必再处处以“辅佐圣上”为由受太傅牵制。

    檀妄生知道这些。所以，他也知道自己不会死，这些刑具不过是让他受了点儿皮肉之苦，他知道萧明灿不会伤他性命，而他需要做的只有耐心等待，等待朝上的疑问越来越多，等待太傅和皇上其中一人出手，等待国师能抛出更诱人的筹码。靠着动刑来逼他说出真相？别指望了。他在战场上受过比这更严重的伤，那些伤可不会告诉他：“放心，不管多么严重，我都不会要你性命。”

    萧明灿轻轻闭上了眼睛。鞭子的破空声再次响起，落下，沉重的呼吸声，厉声质问——再次落下，闷哼，动刑的人指着他，“副将刘尘是不是你杀——”

    萧明灿轻抬一指，一旁的狱卒立刻拉了下动刑的人，刑室一静。萧明灿看向刑架上喘息的檀妄生，轻声问：“这是第几天了？”

    “第六——”

    “已经十二天了。”

    萧明灿按了按略微酸痛的后颈，看了眼墙上晃动的倒影。铁链哗啦哗啦的声响在昏暗的走廊尽头响起。

    “这人一连受刑了十二天，新伤贴着旧伤，身上一点好地方都没有，”尽头的谈话声微弱传来，“要是换做其他人，就算不是他干的，他也得给你详细编个来龙去脉承认是他干的，可他呢？硬是一言不发，整整十二天……”

    整整十二天。直到多年之后，一提起当年营啸，那些知情的人之间一定会说出这件为数不多但足够关键的变故之一——国师去了刑狱总共十二趟，每一次都亲自审问檀妄生，而在这之后没多久，檀妄生就开口交代了关于营啸的一些事情。

    当然，就如同关于营啸那些残缺不全的线索，这传言里也省略了一些不太起眼的细节。比如，萧明灿其实并没有亲自给檀妄生上刑，她仅仅只是坐在他对面而已，甚至连碰都没碰他。比如，檀妄生并非一言不发，他偶尔也会说那么一两句话，但大都是百无聊赖似的问什么时候结束。

    又比如，几乎所有人都认为，檀妄生是因为不堪忍受极其痛苦的刑罚才开口交代。但事实上，真正让他开口的只是一次谈话，没有许诺任何好处，没有在他身上用任何刑具，国师和他只是隔着一张桌子坐在那里。

    那一天和第一日一样，下着小雪，天色昏沉，只有一点微光落在桌面。

    那是萧明灿第一次和檀妄生这么近距离的交谈。