血泊。

    ……会不会有一种可能，之所以无人提及“感染”一事，是因为周围的人都出现了那种能看到离奇怪像的症状？

    他们对彼此的情况心照不宣，但始终不敢去挑明——

    船上还有多少正常人？

    副手对官员们说：“我们刚刚下来时已经告诉各位大人了，让大家暂且先回到房间，锁上门窗，除了我们告知之外，无论发什么都不要主动开门。甲板上也有我们的人看守，那些怪物行动迟缓，就算它们想要上船，也逃——”

    其中一个官员问：“如果不是怪物呢？”

    副手话音一顿。

    “如果是人呢？”

    留着胡子的老官员指着那无头尸，“能做出这种事的是人，能专门支走他们去送饭的也是人。冯明之我了解，平日是爱吃爱喝了点，但也不是饭桶，更不是不懂情势的小儿，做不出这种能掉脑袋的蠢笨之事。若是真染上了那怪病，还能巧合到专挑伙房人少的时候把人叫去送饭？必然是有人在旁故意引诱为之！如今船上人鬼混杂，恶人利用蠢鬼行坏事，真真假假，当务之急是我们该怎么分辨？”

    房间再次陷入沉默。

    走廊上的侍卫和跟着办事的小太监步履匆忙。官员们互相看着对方，跪在地上的人肩膀颤抖。某种无言的恐惧笼罩着这里，就像一块巨大的幕布。房间里有人低声说了句“赶紧上去看看”，但没有任何人动弹。他们就像是被这种恐惧定住了腿脚，又或许，某种直觉正在他们的脑袋里疯狂尖叫，告诉他们上面就是地狱——

    沈祈安忽然转过身，推开前面的侍卫，大步走向房门，“那些去小陆房间的人怎么还没回来？他那屋子不是就在舱口木梯边吗？”

    其中一个侍卫看向正躺在木箱冰块上的“小陆”，那下面的血水正缓缓渗进冰块的缝隙里。他眼皮轻轻一跳。

    突然，走廊另一侧传来一声低呼，沈祈安拉开房门，“怎么回——”

    砰。

    屋顶突然传来一声闷响。那是有人倒地的声音。

    砰！

    随从一脚踢开木桶，随手捡起旁边的匕首。走廊漆黑，那提灯随着他的动作明明灭灭，照着几人的侧脸，冷不丁一看，像是夜里送丧队伍里的假人。

    沈祈安看了眼那人腰后的三眼铳，说：“直到那个时候，我们才意识到，我们中计了。”

    走在最前面的檀妄生正轻哼着歌，手里上下抛着刚从房中带出来的白瓷小猫。

    沈祈安说：“从管事吃坏肚子，到后来出现接连的落水声，有人趁机将尸体拖走……这是一个彻头彻尾的圈套，目的就是为了让我们误以为舱下出了棘手的麻烦，从而调走大批人手，好让那群怪物趁机登上甲板，再围杀我们，占领整艘船。”

    “‘误以为’？”言生看向萧明灿。

    “没错。”沈祈安看着檀妄生的背影，刀锋微微上抬，“为了这个圈套，他们从我们登岛那日就开始铺垫了。”

    萧明灿稍稍侧头，看了眼他沾满血迹的袖管。