她回想起几日前的那场谈话。
那日，她正在通玄堂东侧一处僻静书阁整理账目。
忽然，门扉轻响，来人竟是钟宁川。
门缓缓合上，钟宁川踱步而入，目光在她身上略作停留，才漫不经心地看向书架，语气吊儿郎当：“日日对着这些账目，不觉得寂寞？”
苏芳雅不曾抬头，笔尖不停，语气淡淡：“钟管事若无要事，恕不奉陪。”
“呵，还是这般冷淡。”钟宁川轻笑两声，绕过她身侧，刻意离得极近，低头时目光似有意无意地掠过她颈侧，“你这般冷清模样，倒是……越看越招人。”
苏芳雅手中动作微顿，眼底掠过一丝冷意。
“我听说，”钟宁川忽地压低声音，靠近一步，几乎贴在她耳后，“萧瑾言在你识海中，留了一道禁制——你可曾察觉？”
苏芳雅缓缓合上账册，抬眼望向他，神情平静，唇角却勾起一抹冷淡讥笑：“什么老黄历的事都要翻，情报处也就这点本事了？”
钟宁川哼笑一声，步子不紧不慢地逼近半步，身形微倾，语气低哑压沉：“也怪不得旁人——你的保密功夫，确实好得很。”
他话锋一转，语调故作轻描淡写，却字字如钩：“我不说你也知道，他对你，不过是花盆里养的一朵花。想要香，就洒几滴露水；想要枯——就抽了……根须。”
苏芳雅冷冷看着他，眼中怒意闪动。然而那愤怒很快沉入心底，凝成更深一层的情绪——厌恶。
钟宁川嘿然一笑，仿佛在欣赏她此刻的反应，“苏仙子，可曾想过，有朝一日真正离开这座牢笼？不再委身于人，不再为旁人所控？”
他的视线在她身上肆意游走，“我若助你，或许能解那禁制。”他语调轻柔，“当然，不是白帮你。”
“交换条件是什么？”
“我要你帮我确认一件事——成芳师祖的洞府，究竟藏于何处。”
“我若知道，也不会还困在此处。”
“你也许知道，只是尚未觉察。”他笑得意味深长，转身几步，又忽然停住，头也不回地道：“机会不多，好自为之吧。”
他说罢，袍袖一拂，倏然隐入夜色。
原来，苏芳雅竟是萧瑾言的侍妾，且颇得宠信。她不过四灵根之资，却在短短数年内修至炼气十一层，引得坊市修士表面恭敬，私下却流言纷纷：攀附权贵，才得以扶摇直上。
钟宁川得知此事后，又探明一桩更深隐情——萧瑾言虽宠她，却从未真正信任过她，竟在她识海中设下禁制，生死一念之间，尽握于人手中。
正是这一点，让钟宁川动了拉拢之心。
苏芳雅虽贵为侍妾，却在坊市中始终格格不入。修士们对她或奉承、或提防、或妒忌、或鄙夷，而她一贯孤高自持，从不与人亲近，终日独来独往。她又是萧瑾言身边最亲近之人，若能将其纳入麾下，无异于掌控一枚关键棋子。
而他手中，恰恰握有足以撬动她立场的筹码——破解识海禁制之法。
至于她会否告密，钟宁川并不担心。他早已布下退路，就算拉拢不成，也绝不会让风声传入萧瑾言耳中。更何况，以萧瑾言的性子，若苏芳雅主动禀报，换来的只会是更深一层的猜疑，而非信任加持。
夜风微凉，回廊深深。
那些关于萧瑾言的旧事，如潮水般，从夜色深处缓缓涌来。
那时她不过十六，母亲骤然离世，血债难偿，她带伤逃亡，孤身一人于林间求生。群敌围堵，命悬一线之际，他从天而降，一剑劈开漫天杀意，将她从绝境中救起。
她记得他当时神情冷淡，白衣似雪，眼中没有温度，却如高岭之月，遥不可攀。
他将她带至天水郡，赐下宅邸、传授功法，又赠灵丹妙药，凡事护持周全。坊中皆道她好运，人人艳羡。她也一度心怀感激，甚至……在夜深之时，梦中唤他的名字，带着少女几近天真的幻想与敬慕。
可梦终究只是梦。
就在她晋入炼气八层那一夜，尝试凝神炼识时，那一抹突兀的异物悄然浮现——
像是浸水的墨，化不开、抹不去，悬于识海深处，浮浮沉沉，模糊却真实。她起初以为是心法未稳，想要探查来由，神识方才触及，那片区域却忽然剧痛如针——像有千万根细针从意识最深处穿刺而入，叫她口吐鲜血，昏厥当场。
醒来时，萧瑾言坐在榻前，缓声说：“你修行心法未稳，不可轻动识海。”
那一刻，她便明白了。她未再追问，只在日后每一夜凝神之时，默默绕过那片禁地，如同走在一座无墙牢狱之中。
她曾无数次在梦中惊醒，梦里那道墨痕化作锁链，从识海深处缓缓探出，冷冷缠上她的脖颈。
修仙之道，终究只是换