苏芳雅垂下眼帘，一脸恭顺。
“不要外出了。”他语气平淡，“明日起就留在洞府，好好修炼。”
一时间，厅中寂然无声。灯影摇曳，苏芳雅静立原地，眉眼微敛，指尖轻轻一颤，旋即又归于平稳。
她缓缓垂眸：“是。”说罢，转身离去。
一推门，夜风扑面而来，微凉中裹着淡淡的药草香气。苏芳雅立在台阶上，稍作停留，调整呼吸，然后朝东南角的租赁处走去。
此处是坊市的管理中枢——通玄堂，外表看似一座幽静庭院，内里却另有乾坤。各色修士往来穿梭，或低声交谈，或快步行走，气氛紧张有序。
微光映照下，一道道身影在青石回廊间交错浮动，隐隐透出暗潮汹涌的意味。
几名修士聚集在假山旁，似乎正在交流什么。苏芳雅经过时，其中一人不经意地瞥了她一眼，旋即收回目光，神色淡漠。
然而，一名身穿执法修士却微微皱眉，低声道：“萧瑾言的人。”
此言一出，周围几人目光微不可察地扫了她一眼，神色各异。有人轻哼一声，带着几分不屑；更有人嘴角勾起一抹若有似无的冷笑，眼中闪过一丝意味不明的讥讽。
苏芳雅步伐未停，神色一如既往的平静。她并未理会那些或探究、或审视的视线，径直走向租赁堂，伸手推门而入。
堂内灯光明亮，木质屏风后传来轻微翻动账册的声响。
一名身形瘦削的中年修士正低头核对文书，听见脚步声，他抬头看了一眼，面色不显波澜，微微颔首：“苏道友。”
苏芳雅拱手示意，走上前，将手中玉简放在柜台上：“这是这段时间的租赁契约，我来核对一遍。”
管事点头，取出一本厚厚的账册，与她一一比对。两人交谈不多，只有偶尔的核对声在安静的屋内回响。
苏芳雅目光在账册上缓缓掠过，翻到常驻修士那一栏时，忽然瞥见“周凤”、“涌泉坊”、“澹月轩”几字。她将这一信息记在心里，翻页动作依旧从容平稳。
她素来心细，阅卷之际，忽然察觉几笔租赁记录透出几分违和——金额、时间与房屋使用频率对不上账，且这些异状多集中在最近半月之内。
某处院落租期将尽，却无人续租，租户信息含糊其辞；一间沿街铺面，原属某商会长期租用，却在十日前突换新主；更有几处地势偏僻的宅院，在这两日内先后被迅速租下，租客来历一概不明，申请手续却毫无纰漏。
她指尖轻轻叩着案几，神思电转。
若单看这些租赁变动，各自虽无关联，若将坊市整体地形图展开，便会发现这些落点恰好落在数条通往内坊的要道节点上，几乎覆盖了通往坊市核心的所有主要通路。
这些异常，苏芳雅并非首次察觉。过去数月，她偶尔也留意到坊中灵石流动、商铺更迭过于频繁，原本只是点状的零星波动，如今终于拼凑成完整图景——显然蓄谋已久，只是先前布局极深，毫无破绽，直到近来才显出蛛丝马迹。
她目光微敛，指尖轻扣，又缓缓阖上账册，眸光深处掠过一抹难以言喻的沉意。
从萧瑾言近日行迹来看——这次是真的有强敌来袭。
她看向账册最后一页，指尖微顿，仿佛能透过那薄薄的纸页看穿整个坊市的走向与暗涌。
她合上账册，语气依旧温和：“核对无误，多谢管事。”
若这一次真是变局……或许，她可以借势而动。
......
早些时候，拍卖会前夜，浮光酒楼顶层阁舍。
张长鹤盘坐主位，案几上摊开数张地形灵图，金丝符纸错落交织，隐隐涌动灵息波澜。
张云霄立于案侧，神色凝重，低声道：“父亲，明日真的要在拍卖会上高调出手吗？”
张长鹤闻言轻笑，慢斟一杯灵茶，语气淡然：“怕什么？若我是钟宁川等人，反倒更愿我张家高调些。”
他侧目看向儿子，语气从容中透着几分轻蔑：“我张家若不惜重金，只为夺几味灵材，他们多半会以为我们目光短浅，只是觊觎几宗炼丹之材，不打算深涉天水郡之局。”
张云霄若有所悟，沉声道：“……父亲是故布疑阵？”
张长鹤轻哂：“不止如此。”他抬手点向案上一张坊市剖面图，其上红线纵横交错，勾绘出自拍卖场高塔、坊市几处关键节点的几处暗道。
“幽篁玉竹虽属珍稀，但它真正的价值，不在丹道，而在玄雷观秘术中可作灵息引媒，能感应曾藏身此物的气机回溯踪迹。”
他目光幽深，“若此物被我们拍得，便可借禁纹捕引其上残息，循迹而寻。成芳多年携此而行，灵息早与其气机交融，再高明的掩迹术，也难避这一道追索之法。”