陆衍点点头，却在我转身时突然抓住我袖子。小太监们识趣地退开几步，他趁机把个小瓷瓶塞进我手心。“老规矩，撑不住就咬破。”
瓷瓶冰凉，贴着掌心那块皮肤迅速泛起刺痛。我知道里面是什么——三年前在崖底，就是这种药粉让我熬过了断骨重生的日子。陆衍说过，这东西会蚀烂喉咙，用一次少半条命。
“值得吗？”他问。
我握紧瓷瓶，没回答。值不值得轮不到我选，从母亲假死那日起，沈家女儿的命就拴在圣坛上了。现在圣坛塌了，总得有人填进去。
浴房水汽蒸腾，两个女官帮我梳头时，发现我后颈有块淤青。她们拿热巾子敷了半天，淤青反而更明显了，青里透紫，像被人掐出来的指印。其实那是陆衍昨夜按的——他怕我晕在紫宸殿上，提前用银针扎了穴位提神。
“郡主真要穿这套？”年长的女官捧着朝服犹豫，“按制该用正红……”
“就它了。”我系好腰带，狴犴纹正好压在心口位置。铜镜里映出张惨白的脸，唯有眼角朱砂痣艳得扎眼。女官想用脂粉盖一盖，被我摇头制止。
宫门在望时，马车突然颠了一下。我扶住车壁，听见外面侍卫呵斥声。掀帘一看，是个卖花老妪倒在道中央，篮子里山茶滚了一地。侍卫要拖人，老妪突然抬头冲我咧嘴一笑——满口牙黑黄参差，右犬齿缺了半截。
我浑身一僵。这牙我记得，当年灌我哑药的大夫，说话时总爱舔那颗豁牙。
“赏她。”我扔出锭银子，“再买光她的花。”
侍卫愣了下，还是照办了。老妪抓着银子千恩万谢，临走前把朵蔫巴巴的山茶塞进我手里。花瓣背面用朱砂画了个圈，圈里点着两点——像极了黑风口地宫里那些符咒。
紫宸殿比想象中空旷。龙椅高悬在九阶玉台之上，皇帝半张脸藏在冕旒珠串后头，只能看见下巴上一撮灰白胡须。文武百官分列两侧，个个垂着眼，连呼吸声都轻得听不见。
“镇北郡主沈清沅觐见——”司礼太监拖长调子喊完，大殿静得能听见烛火爆芯。
我一步步走上玉阶，每迈一级，右腿旧伤就抽一下。到第五级时，靴筒里藏着的短刃硌得脚踝生疼——那是陆衍今早塞的，说是必要时能捅穿肋骨保命。
“臣女叩谢陛下隆恩。”我跪下去，额头抵着冰凉的地砖。余光瞥见御案角落摊着本折子，封皮颜色和我袖中账册一模一样。
皇帝咳嗽两声，声音倒比预想的年轻：“爱卿平身。黑风口一役，卿家功在社稷。”
我没起身，反而从袖中抽出账册高举过头。“臣女不敢居功。此物乃家父所留，请陛下御览。”
满殿哗然。几个老臣当场变了脸色，有个穿紫袍的甚至往前冲了两步，被同僚死死拽住。皇帝没动，只示意太监取走账册。翻页声在寂静里格外刺耳，翻到第七页时，他手指突然顿住。
“沈崇的字迹。”皇帝轻笑，“你父亲倒是会找替罪羊。”
我猛地抬头。这话不对——沈崇早死在黑风口，尸体都被野狗啃干净了，皇帝怎么认得他笔迹？
“臣女愚钝。”我重新低下头，“不知陛下何意。”
“朕说，这账册是假的。”皇帝合上册子，随手扔给太监，“真本三年前就烧了，就在你父亲书房暖阁里。”
太监捧着账册退下时，我看见他拇指在封面某处按了按。那位置本该有个火漆印，现在却光秃秃的——显然有人提前揭掉了。
“既如此，臣女斗胆请陛下彻查。”我膝行两步，靠近玉阶，“家母临终前言，叛徒名单藏于祠堂砖下。臣女已命人掘地三尺，除此外再无……”
“够了。”皇帝打断我，突然倾身向前，“你真想知道谁在给北狄送军粮？”
冕旒珠串哗啦作响，他整张脸暴露在烛光下。左眉骨有道疤，从
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