沈父叹息：“明日一早出发，我亲自带队。”
回房路上，陆衍始终沉默。直到关门落闩，他才低声道：“老夫人最后那句话……未必是假。”
“我知道。”我卸下银簪，毒囊已空——方才敬酒时，毒粉全撒进了老夫人酒杯，“但就算有另一个我，也得先挖出圣坛的秘密。”
他忽然抓住我手腕：“你故意激她摊牌，是不是早猜到身世有异？”
“猜到又如何？”我抽回手，“只要能扳倒她，真假身世都只是筹码。”
窗外传来更鼓声，陆衍吹熄油灯：“睡吧，明日才是硬仗。”
黑暗中，我摸到枕下藏着的狼纹布片——那是老夫人昨夜掉落的。布角绣着半个符文，与地图上的圣坛标记一模一样。
天快亮时，我听见屋顶有轻微脚步声。陆衍立刻翻身坐起，手按刀柄。片刻后，瓦片轻响三下——是赵峰的暗号。
“有变？”我低声问。
陆衍推窗，接过赵峰扔下的纸条。借着月光，我看见上面写着：“北狄使团今晨抵城，直奔节度使府。”
我冷笑：“来得正好——让他们亲眼看看，沈家是怎么清理门户的。”
陆衍收起纸条：“我去安排人手，你歇着。”
“不必。”我披衣起身，“现在谁躺下，谁就输了。”
铜镜前，我重新梳好发髻，将银簪斜插入鬓。镜中人唇色苍白，唯有那抹红衣如血。陆衍站在身后，替我系紧披风带子。
“疼吗？”他问的是腿伤。
“疼。”我直视镜中自己，“但疼才能清醒。”
院外马蹄声渐近，沈父派人来催。我最后看了眼镜子，转身推门。
晨雾未散，节度使府门前已列队完毕。沈父骑在马上，见我出来，微微颔首。沈惊寒裹着厚氅坐在车辕上，朝我虚弱一笑。
老夫人被铁链锁在囚车里，发髻散乱，却仍昂着头。见我走近，她嘶声笑道：“沈清沅，你以为赢了？黑风口等着你——那里埋着**尸骨，还有你妹妹的襁褓！”
我没理她，径直走向自己的马。陆衍已备好鞍鞯，低声：“马鞍下藏了短刃。”
我翻身上马，右腿伤处剧痛，几乎握不住缰绳。陆衍不动声色托了我一把，随即退开两步。
队伍启程时，城门方向扬起烟尘。北狄使团的旗帜隐约可见，为首之人戴着狼首面具——正是乌先生。
沈父策马靠近我：“他们定是为圣坛而来。”
“那就让他们跟。”我勒马回头，直视乌先生方向，“看看谁先挖出真相。”
官道漫长，老夫人一路叫骂不休。至午时，她在囚车里突然安静下来，嘴角溢出黑血——毒发了。
沈惊寒掀开车帘查看，皱眉：“是您昨夜下的毒？”
“不是我。”我望向陆衍，他轻轻摇头。
老夫人挣扎着抓住囚栏，冲我嗬嗬喘气：“好孩子……祖母没白教你……毒是你母亲配的方子……专克北狄巫术……”
她话未说完便垂首不动。沈父下令就地掩埋，我却拦住：“带去黑风口——让她亲眼看着圣坛崩塌。”
黄昏时分，黑风口峡谷已在眼前。两侧峭壁如刀削斧劈，谷底雾气弥漫，隐约可见石砌祭坛轮廓。
乌先生率使团停在谷口，高声喊话：“沈节度使！圣坛乃北狄圣地，擅闯者死！”
沈父冷笑：“尔等蛮夷，也配谈圣地？”
我策马上前，展开**：“三十年血祭，今日清算！”
乌先生摘下面具，露出左脸疤痕：“沈姑娘，你母亲没告诉你吗？圣坛之下，埋着你亲妹妹的尸骨——用她的血，才能打开你父亲通敌的铁证！”
沈惊寒突然剧烈咳嗽，喷出一口血。陆衍急忙上前施针，却被沈惊寒推开：“别管我……清沅，地图给我！”
我递过羊皮卷，他颤抖着指向祭坛中央：“这里……该有个凹槽……放双生子的信物……”
乌先生大笑：“聪明！可惜晚了——你妹妹的尸骨，早被炼成了药引！”
我拔出马鞍下短刃，直指乌先生：“那就用你的血，填满圣坛！”
话音未落，峡谷两侧突然箭雨齐发。北狄伏兵现身，沈家侍卫纷纷中箭倒地。
陆衍拽我下马，滚入岩石后：“中计了！”
沈父挥剑格挡箭矢，怒吼：“护住小姐！”
混乱中，沈惊寒竟拖着病体爬向祭坛。我挣脱陆衍阻拦，扑过去拉他：“哥！回来！”
他反手塞给我一块玉佩：“拿着……这是妹妹的……母亲临终前……交给我的……”
箭矢穿透他后背时，他仍笑着看我：“清沅……别信乌先生……圣坛要的是活血……不是**……”
我抱着他滑坐在地，玉佩硌得掌心生疼