夜晚是更难熬的。白日里可以用忙碌来麻痹自己，一旦躺下，寂静和黑暗便会放大所有的不安。花子会想起香奈乎安静擦拭日轮刀的样子，想起她递来药膏时那双沉静的大眼睛，想起她偶尔流露出的、极其细微的、几乎难以捕捉的情绪波动。那样一个安静到几乎让人忽略其存在的女孩，此刻正在那座遍布恶鬼的山中，独自面对怎样的恐惧和生死搏杀？

    她也会想起自己。如果当初她握紧了刀，通过了狭雾山的试炼，是否此刻也会在藤袭山中？这个念头只是一闪而过，便被更深的自责取代，她竟然在庆幸自己没有走上那条路，而香奈乎却正在那条路上冒险。

    辗转反侧间，她起身，再次来到那个熟悉的廊下角落。月光清冷，她没有低声诉说日常，只是双手合十，闭上眼睛，将所有纷乱的思绪和深切的担忧，都凝聚成最朴素的祈愿：

    “请一定……平安归来。香奈乎。炭治郎。还有所有参加选拔的孩子们。”

    “鳞泷老师，富冈先生……请保佑他们。”

    藤袭山最终选拔开始的第七天，蝶屋内的时间仿佛被刻意拉长了。从清晨起，蝶屋就弥漫着一种无声的紧绷。所有的工作都照常进行，但每个人的动作似乎都放轻了，说话也压低了声音，目光总是不由自主地瞟向庭院入口的方向。

    花子一整天都心神不宁。她配错了一次药量，虽然及时发现纠正了，但仍让她感到一阵后怕和自责。小葵更是坐立不安，几乎每隔一刻钟就要去门口张望一下，花子知道她这几天都没有休息好，眼下有着明显的青黑，

    夕阳西下，橘红色的余晖将蝶屋的屋檐和庭院染上一层暖色，但这暖意却丝毫无法驱散人们心头的寒意。时间一点一滴流逝，希望似乎也随之一点点黯淡。

    难道……真的回不来了吗？

    这个念头如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的心脏。

    就在暮色四合，最后一缕天光即将被黑暗吞没，连最沉得住气的花子都感到指尖冰凉、几乎要放弃希望的时候

    庭院入口的紫藤花架下，传来了极其轻微的脚步声。

    花子和小葵几乎是同时猛地抬起头，看向那边。

    一个纤细的的身影，扶着花架，站立着。她身上的粉色和服干干净净，那双总是缺乏焦距的、漂亮的紫色大眼睛，此刻却穿过昏暗的暮色，直直地望了过来，微笑的看着她俩。

    是栗花落香奈乎。

    她活着回来了。

    小葵发出一声短促的、混合着哽咽和狂喜的抽气声，第一个冲了过去。花子紧随其后，心脏在胸腔里狂跳，几乎要跃出喉咙。

    香奈乎看着冲过来的两人，露出了似夏花般绚烂的笑容，“花子小姐，葵小姐，我回来了。”