“令爱是宋州第一美人，小人也是久闻其名。但小人确实未曾见过令爱，也并不知道她的身份，这是实话，刺史公爱信不信。”

    “至于知慕少艾，人皆有之。我出手相救令爱，护送她归家，很难说纯是出自侠义之心，说白了确有以貌取人。然而如此就说我心怀不轨，那实在太没道理。谁说男子见得女儿家美貌，便一定想将其据为己有？小子喜欢她的美丽，但小子也有布衣的傲骨！”

    张蕤哦了一声：“你这后生倒是有趣。无论如何，你到底还是送了我女儿回来，我终当谢你。来人啊，取白金五十两，酬谢这位朱三郎君。”

    有仆婢取了白金，用漆盘盛着，覆着白绸子，送到朱温手中。朱温接过去，却是修臂一甩，将盘子连白金一起，啪地摔在地上，金条被摔得四处飞溅，遍地生光！

    “不必了，这笔人情，就让刺史公恕草民的大不敬之罪罢！”

    朱温脸上浮起愠色：“久闻张刺史清正如水，爱民如子，是大唐臣工中的表率。今日一见，到底是闻名不如见面。没想到，如张公这般声名在外之人，到底也只是嫌贫爱富、视人犹芥的势利之辈！”

    “我朱三一介草民，不治行检，但也不偷不抢，靠自己双手劳作过活。虽是个小小游侠，但我问心无愧，也不做什么飞上枝头变凤凰的白日梦！”

    “刺史公觉得我朱三配不上令千金，没错。但在下也并非见了她便挪不动腿的下贱匹夫！今日之事，言尽如此，草民告辞！”

    言毕，朱温向张蕤一抱拳，转身拂袖而去。

    有个词叫“直言贾祸”。

    但这位朱三郎君，似乎偏偏是个喜欢直言直语的人。

    醒香眼神流转，似想要追出去，却被张蕤暴喝打断：“香儿，不得造次！”

    她露出无奈神情，咬咬牙，脚底微微抬起，终究是没敢动作，丧气地垂首站住。

    府衙外，只见朱温的落寞背影渐行渐远。

    ……

    长风渡。

    这是宋州城外的一处渡口，位于城东的一条小河上，这小河向南注入汴水，此处渡口，是从宋州城向东往砀山县及徐州萧县的必经之路。

    汴水又称通济渠，是前朝隋炀帝杨广所开，乃著名的京杭大运河一部分，自淮河通往黄河沿岸重镇汴州，再接通黄河，至今是漕运要道，长安乃至整个关西的钱粮命脉。而这条小河本来也是河道改道翻修，所留下的残迹，可以说是汴水的一部分。

    汴水悠悠，自长风渡边川流而过，不舍昼夜。当熹微的晨光照射在枯黄的秋草上时，这渡口如同那歙州深山中的荒渡般荒凉，除了几个晨起的船翁，岸边可谓空无人迹，一片萧疏。

    除了那惫懒地躺在草丛中的少年，他脸色酡红，还带着昨夜留下的酒意。

    大唐王朝早年宵禁极严，不仅是城门紧闭，连城池中的坊市也必得关闭，若不能在宵禁前进入其中某个坊市过夜，那便只能在大街上被值夜的武侯、更夫捉拿起来。但安史之乱后，法禁渐疏，虽没有明文驰禁，但很多城市已经取消了坊市之分，拆倒高墙，夜间同样灯火辉煌，百姓可以在城中游走，随意欢饮。

    不知何时，少年身前已经伫立了一道清丽身影，水目迷离如雾，正目不转睛地低头看着他。

    没等醒香发话，朱温已经开言了。他懒散地打了个哈欠，缓缓站起，一边拍了拍身上的草灰。

    “到底你还是来了。”朱温道，语气中终究有些难平的愤懑：“我还当张小姐不会来了呢。”

    “我父亲他……抱歉，他性子是不好……”醒香讪讪道。

    “是啊，或许吧。碰上这样一个自作多情的狂妄小子，谁都会性子不好。”朱温冷声道：“我真是蠢笨啊，早该想明白的。”

    醒香一愣：“你……你说想明白什么？你觉得就不该见我父亲？或许……”

    “不是不该见你父亲。”朱温淡淡道：“而是一开始就不该救你。”

    说这话时，他神色变得相当平静，再没有一丝愤懑之色。

    “毕竟，能用冰魄寒光箭夺人性命的当世女侠，还用不着我这种武林末流游侠去添乱。你父亲愿意给我五十两白金，算是给足我这妄人面子了。”

    醒香娇躯一颤：“你……你怎么发现的？”

    “我若还不发现，不越发显得自己愚蠢，在张小姐面前只是一只癞蛤蟆？”朱温道：“你不愿坐马车，本是要引诱那船夫的同党来追，好一网打尽。”

    “而我们初见时，你之所以要上船，必然是因为船夫尚有同党隐藏在河岸上，你才到船上准备先诛杀船夫，免得被夹攻。没想到我不解你的除凶之心，擅自出手，倒是坏了你的事情。”

    “十字坡前那场缠斗，你出手为我挡剑，竟然觑得那样准，不偏不倚，绝非一个不会武功的弱女子所能做到的。何况，与此同时另外数贼同时动作滞涩，才让我缓过劲来。”