蚀火连忙回答：“弟子错在平日对他太过纵容，疏於管教，才让他养成这般无法无天的性子。”
“就这些？”凌轩的声音依旧平静。
蚀火尊者心头一紧，仔细思量后，恍然道：“弟子明白了！那逆子之所以敢如此，是因为他內心深处觉得，规矩是给弱者定的。强者可以超脱规矩之外，即便触犯法规，看在老师和弟子的面子上，也能网开一面。”
凌轩微微頷首：“那你可知，我为何还要立下这些规矩？”
蚀火尊者肃然回答：“弟子明白。虽然宇宙弱肉强食是铁律，但我人族想要在宇宙海中立足，就不能完全遵循野兽法则。天庭立规，不是要追求绝对的公正，而是要划定底线—让弱者有一条活路，让强者行事有个限度。”
他顿了顿，继续说道：“即便不能做到完全公正，但至少要让人族內部不至於自相残杀到伤及根基。让那些有天赋的弱者有机会成长，让那些肆意妄为的强者有所顾忌。这才是天庭存在的意义。”
蚀火尊者说完，再次低头：“弟子愿领责罚，今后定当严加管束门下，绝不再让此类事情发生。”
凌风在一旁帮腔道：“爸，蚀火知道错了，您就饶他这次吧。
凌轩注视著下方恭敬请罪的弟子，目光深邃，心中却也不免泛起一丝复杂情绪。
蚀火尊者是他唯一的亲传弟子，收徒至今已逾亿万纪元，这份师徒情分早已深厚得堪比父子。
在內心深处，凌轩自己其实是在乎感情胜过在乎规则的，捫心自问，他是不忍心过於苛责这个一直追隨自己的弟子。
但如今坐在人族领袖这个位置上，他不得不考虑更多，將自己多愁善感的一面深深藏起，化身帝威如狱的炎帝。
“蚀火，”凌轩的声音不自觉地缓和了几分，“你还记得当初拜入我门下时，为师对你说过的话吗？”
蚀火尊者闻言一怔，抬起头来，眼中闪过一丝追忆之色：“弟子记得。那时老师谆谆教诲，说修行之路漫长艰险，望弟子能始终坚守本心，不为外物所惑，不为权势所迷。”
“那你可知道，为何这些年来，为师始终只收你一个亲传弟子？”凌轩继续问道，语气平和，却带著深意。
蚀火尊者沉默片刻，声音不由得有些哽咽：“因为————老师待弟子始终如亲子一般，这份情谊，弟子永生难忘。”
这些年，他又何尝不是將自己的老师视作父母？
“是啊，”凌轩轻嘆一声，目光中流露出几分感慨，“这些年来，为师亲眼见证你一步步成长，从当初那个略显莽撞的少年，到如今独当一面的宇宙尊者。
在你身上，为师倾注的心血，甚至比对凌风他们还要多上几分。”
一旁的凌风听到这话，不由撇了撇嘴，却识趣地没有插话。
“老师————”蚀火尊者声音微微颤抖，眼眶不禁泛红。
“可是蚀火啊，”凌轩话锋一转，语气中带著几分深意，“正因为你我师徒早已將彼此视为至亲，有些话，为师今日才更要与你说个明白。你可知道，为何今日为师要如此严厉？”
蚀火尊者深深叩首，额头触及冰冷的地面：“因为弟子没有管教好魔烛王，让他肆意妄为，坏了天庭规矩，损了老师威严。”
“不全是。”凌轩缓缓摇头，目光如炬，“为师之所以动怒，更是因为你让为师陷入了两难之境。一边是人族领袖必须维护的法规威严，一边是亿万纪元积累的师徒情分。你可知道，今日若是因私情而轻饶了此事，来日其他强者纷纷效仿，天庭立下的规矩將形同虚设？”
蚀火尊者浑身一震，终於完全明白了老师的良苦用心，心中既感动又愧疚。
“弟子愚钝，让老师为难了。”蚀火的声音中充满自责。
凌轩从巍峨的王座上缓缓起身，一步步走到蚀火面前，亲手將他扶起：“蚀火，你要记住。在这浩瀚宇宙中，能被为师视为至亲的人寥寥无几，而你便是其中之一。为师不希望你因为一些不必要的麻烦，让你我之间这份珍贵的情分產生裂痕。”
“老师————”蚀火尊者望著眼前亦师亦父的尊者，心中百感交集，千言万语哽在喉间。
“你那儿子，”凌轩语气转为严肃，“性子太过骄纵，行事不知分寸。这次关押在第九星域牢狱一万纪元，希望他能藉此机会好好反省。若是刑满释放后仍不知收敛————”
凌轩凝视著蚀火的双眼，一字一句道：“你就將他带在身边，寸步不离地亲自管教。不要让他再惹出什么祸端，最终坏了我们师徒之间的情分。这番话，你可明白？”
蚀火尊者心头一凛，他知道这句话就代表著，若是魔烛王再惹出这种大祸，自己的老师就会亲自出手清理门户，届时就没有任何情分可讲了，连忙重重点头，郑重承诺：“弟子明白！从今往后，定当对他严加管束，绝不让老师再为此等