离开西南地界后，杜鳶便是察觉到了，縈绕在周遭四野里那股说不清道不明的微妙转变——有点像是蒙在眼前的薄纱被去了，又有点像是湿热的天气清爽了。
可真要他將这份不同细描出来，杜鳶却一时语塞：那种细碎的感知毫无章法的散在指尖，好似抓不住的流云，只能凭心底的恍然去说个大概。
细细推测下来，这应该就是老白猿它们说的天机恢復了吧。
看著头顶天幕，杜鳶驻足凝望了片刻后，便是笑笑的继续往前。
他打算先去青州看看自己的好友。
最后再去京都走一遭。
这一次也不用沿路打探什么消息，直接怎么快怎么来就是。
加上还有那只小猫儿给的水印，这一回啊，杜鳶是山在高，水在远，都无可阻拦了！
只是路过一处稻田时，杜鳶突然被人远远叫住。
他脚步一顿，抬眼望去只见田垄间立著位老叟，赤著脚踩在软泥里，裤脚卷到膝盖，还沾著些黄泥星子。
这会儿老人一手捏著半截竹梢，正朝身前的水牛低声吆喝，另一只手却朝著杜鳶这边摆著，招呼他留下：
“哎呦，后生哎，能不能留个脚，陪老夫说几句閒话啊？”
杜鳶认真拱手回礼道：
“老先生，天色尚早，自然可以。”
“那感情好啊，你等等，老夫这就过来！”
赶著水牛的老叟笑呵呵的朝著杜鳶走了过来。
那水牛也乖觉，不紧不慢跟在他身后不说。竟不用人费心牵引。到了近旁，它自己寻了片嫩草坡，低下头慢悠悠啃起青草，连尾巴甩著扫飞虫的动作，都透著股懒懒散散的劲儿。
上一次看到水牛，还是小时候在乡下的事情了，他忍不住多打量了几眼，眼里带著几分怀念与好奇。
看了片刻，他忽然指著水牛的鼻环笑起来：“老先生，您这牛的鼻环，居然不是木头或是藤条编的？”
杜鳶一直记得，水牛的鼻环原是为了方便农人牵引这庞然大物才弄的。
不管什么时候农户家都把水牛当宝贝疙瘩，做鼻环时既要实用耐操，又怕磨著牛受委屈，所以大多用泡过桐油的硬木，或是图便捷的藤条来编。
可眼前这头水牛的鼻环，竟泛著冷亮的银辉——所以是钢製的？
老人摆了摆手，掌心上还沾著点泥：
“的確少见些，不过这东西耐造，重点就重点吧，不打紧。”
说话间，那水牛好似听懂了一般，打了个不屑的响鼻，好似再说，又不是你掛著这玩意。可隨之便又低下头去慢条斯理的嚼起了草根。
“哎，后生，坐！一直站著算哪门子事？”老人拍了拍身旁一块磨得光滑的青石，“就是这地儿没个正经坐处，只能让你陪著老夫將就將就。”
话刚说完，他便一屁股坐了下去，青石被晒得热乎，坐著倒也舒坦。杜鳶也不讲究，笑著应道：
“这哪算將就？好山好水绕著，这般景色，光是看著心里就舒坦！”
说罢，便也挨著老人，在软乎乎的草地上坐了下去。
地上没什么像样的凳子，倒摆著两个粗瓷碗——碗沿还带著点窑烧的浅褐痕跡，釉色也不均匀，却是乾乾净净的，竟像是早料到会再来个人似的。
见杜鳶的目光落在碗上，老人咧开嘴笑道：
“老夫住的地儿，离村里头远得很，就守著这几亩田过活。平日里就一个人，冷清得紧，总盼著能有人来跟老夫说说话。你看，这茶碗都早早就备下了。”
说著，他从身后摸出个葫芦来。葫芦是寻常的土黄色，身上没刻样，也没涂漆，就是个再普通不过的老葫芦。
拔开瓶塞后，老人道：
“不是啥好茶，就是后山自己种的毛尖，炒得糙了点，你別嫌弃。”
杜鳶轻笑摇头：
“您一会儿不嫌弃我嘴笨，说不出什么像样的话来，浪费了您的茶水就好！”
两人相视一笑，待到笑声落在田埂上歇了后，老人便拎著葫芦，给杜鳶和自己各倒了一碗粗茶——茶汤是浅琥珀色，飘著几缕细细的茶毫，看著倒十分清爽。
老人先喝了一口后，便是看著杜鳶来时的路道：
“后生，你看著细皮嫩肉的，倒不像常走山路的，可偏生到了这荒山野岭来。怕是一路上走了不少路，也受了不少累吧？”
杜鳶先点了点头，又轻轻摇了摇，语气平和得很：
“一路走下来，確实很累，但算不得苦。毕竟沿路的风景，跟从前所见的全然不同，每走一步都有新模样，多看几眼就觉得值了。”
“再说，晚辈刚从西南过来，比起西南百姓们受的那些苦，我这点累，又算得了什么呢？”
老人听了，忽然连连摆手，眉头也慢慢皱